ケロロ軍曹
□その手をつないで
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｢ふふっ｡｣
ふと､隣のブロックに座っている夏美がクスリと微笑む｡
｢夏美?｣
問い掛けると､彼女は美しくも､金糸雀色の火の光の映える､オールドローズの髪を､首を傾けて軽くなびかせた｡
｢ギロロの『よいではないか～』思い出しちゃった｡｣
あ…あれか…
ケロロにアドリブで回されたうえに､それがメールに｢只者じゃない｣とよく分からん感性に勘違いされ､回された｡
｢あの子達…今頃どうしてるかな｡｣
そう言うと､夏美は深海のような夜空を見上げる｡
｢お前があいつらに〝家族〟を教えたんだろう?なら心配する事はない｡｣
そして俺は､その夏美を横目に見上げる｡その横顔は､どこか哀愁を漂わせていた｡
｢…寂しいか?｣
｢ちょっとね…｣
いつもなら虚勢を貼って否定するのに､本心を明かしてくれて嬉しかった｡
｢マロン星には宇宙船でも使えば行ける｡別に､永遠に会えないわけじゃない｡｣
｢…ありがと､ギロロ｡｣
こちらを向いて､夏美は優しく微笑んだ｡自分の顔が急激に火照っていくのが分かる｡見られまいと､慌ててそっぽを向いた｡
照れ隠しから話を逸らそうと考えていたら､丁度焼き芋の頃合いが近付いていた｡
｢夏美､焼けたぞ｡｣
銛で魚を取るように､最良の刹那で焼き芋を火の中から取り出す｡
｢わあ…!｣
夏美の幸せそうな顔が､俺を幸せにする｡
焼き芋をほっくりと割ると､甘い香り､輝く黄金(こがね)色､完璧な火の通り｡
正しく｢究極｣にて｢最高｣｡
｢実はね､家帰ってすぐ寝ちゃったからお腹減ったのよ｡｣
夏美は恥ずかしそうに笑いながら､俺から焼いたそれを受け取った｡
あれだけ頑張ったのだ｡無理もないだろう｡
｢そうか｡｣
俺はそれだけ相槌を打つと､彼女は焼き芋に口をつけた｡
｢おいし～!｣
その笑顔に､自然と俺も顔が綻ぶ｡彼女は俺に会いに来たわけじゃない｡だが､俺の焼く焼き芋を食べに来てもくれたのだ｡
それだけでも､幸せだ｡
｢そういえばさ､｣
｢ん?｣
｢あんたあの時私の事､プリンセスよりまるで母親だなって言ったわよね｡｣
夏美と顔を合わせるのが恥ずかしくて､俺は焚き火を眺めたまま話を聞いた｡
｢それならあんたは､手下というより父親みたい!｣
｢は!?｣
さらりと言った夏美の台詞に､思わず声が裏返る｡
あ､それはつまり､というか､仮定形では､お､俺と夏美が夫婦!?
｢…どしたの?｣
夏美に呼ばれてやっと気付いたが､俺は何時の間にかつっ立っていた｡
｢い､いや､何でもない!｣
慌てて俺は腰を下ろす｡
｢…このオイモ､あの子達にも食べさせたかったな｡｣
｢そうだな｡次に会う時は､焼いてやろう｡｣
見上げれば満天の星､耳を澄ませば虫の音｡