小さなお話し
□そんな言葉、聞き飽きた
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「恭弥っ！」
「…何？」
「いや、嬉しいなーって。」
二へ二へと隣で笑うディーノは、その整った顔をだらしなく緩ませながら歩く。
夜中に僕の家に来ていたディーノが、「アイス食べたい！」と言ってコンビニに行った帰り道。
さすがに夏とはいえ、１２時にもなればあたりは暗い。
「…なんでそんな嬉しそうなの。」
「だってさ、恭弥と手つないで歩けるなんて。
いつもはダメって言うのに。」
「…」
別にいつもだって手をつなぎたくないわけじゃない。
ただ、人に見られたくないだけで。
こんな暗闇なら誰にも見られないからいいと思ったけど…間違いだった。
アイスが溶けるのもかまわず、ディーノがわざと遠回りな道ばかり歩いていくのだ。
「…ねぇ、アイスとける。」
「アイスなんて安いもんだ！
恭弥はオレとアイスどっちが大切なんだよっ！？」
「あいす。」
「！？！？」
「…あなたが、食べたいって言ったんじゃないか。」
「…だって。」
「もったいないでしょ。」
「手はなす方がもったいない。」
ぶーっ、と怒ったように頬を膨らますディーノが子供っぽくてかわいい。
｢…バカじゃないの？｣
もちろん僕は素直に言えるはずもなく、プイッと顔を逸らしてしまう。
バカなのは、僕じゃないか。
本当は嬉しいくせに。
「ほんとに恭弥はツンデレだなー。」
「つ、ツン…！？」
「愛してるよ、恭弥。」
どうしようもなく、好きだった。
彼の言う『愛してる』という感情は、その頃の僕には理解できなかった。
でも、それでも彼のその一言は魔法のように低く綺麗に響くのだ。
なんでだろう…
別にそこらへんの女子生徒や男子生徒に「好きです」なんて言われても嬉しかったことなんてないのに。
始まったときから、ずっとその一言が好きだった。
…好きだった。
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