保管倉庫
□始まりは雷と暗闇と共に
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「本当､鴨川さんは雷が苦手だねぇ」
「はい…」
「そういえば､この間めずらしく停電した時も少しパニック起こしてたっけねぇ」
あの時は､この食堂で遅めの昼食をとっていた時に停電が起こった｡
食堂のおばちゃんや数人の研究員に醜態を晒している｡
「ぅう……はい｡突然真っ暗になるの苦手なんですよ…」
「でも､この研究所に勤めだした頃は平気だったわよね？」
「はい」
おばちゃんは僕や兄さんが勤める前からここにいる｡
「なんで､雷や暗いのが苦手になったんだい？」
おばちゃんはそう僕に尋ねた｡
「う〜ん…なんででしょう…？」
きっと､苦手になるきっかけがあった筈だ｡
ここに勤め始めた頃から今までを思い返してみたが…｡
「……心当たりないです」
「突然苦手になる､なんてないだろうしねぇ…」
おばちゃんの言う通りだ｡
僕はいつから雷と暗闇が怖くなったのだろう？
「「…うーん…」」
二人して唸る｡
遠くから微かに､誰かの笑い声が聞こえた気がした｡
「………」
私は窓の外を睨みつけた｡
まだ夕立はおさまりそうにない｡
仕方がないので､自分の机に戻る｡
「…雷は､嫌いだ」
そう呟く｡