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□猫と私と青空と
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道の端っこ。誰も見向きもしない狭い路地裏。その奥の、行き止まり。
そこに座り込んで涙を流す私の横を、素知らぬ顔で黒猫が通り過ぎていった。
その黒い毛の塊は私の視界の右端で、尻尾をゆっくり二度左右に振ると、金色の瞳を空に向けて、短く一度｢にゃあ｣と鳴いた。
｢あなたは一体、どこへ行くの？｣
問い掛けた私の言葉に答えは返さず、黒猫は行ってしまった。
また、一人。 私、だけ。
一旦止まった涙が、再び流れ始めた。
悲しみは、とうの昔に忘れたはずなのに。
この虚無感は、何故だろう。
期待通りにいかなかったからか、何なのか。
この広い世界に一人ぼっちで置き去りにされてしまったような、空虚な気持ちが、胸一杯に、広がり満ちていく。
私は今、どこにいるのだろう。
｢ねぇ。｣
青い空に向かって、問い掛ける。
頬を伝い、流れる涙は拭わない。どうせ、誰も見ていない、誰も気付かない。
｢私は、ちゃんと、ここにいる？｣
返事は、無い。
涙が止まら無い。
｢私は、生きてて、大丈夫？｣
｢にゃあ｣
返事が、あった。
黒猫が、いた。
｢あなた、どうして戻ってきたの？｣
｢にゃあ｣
ふわり。と軽やかな足取りで、黒猫は私のヒザの上に乗った。
｢わ……ぁ｣
ふわふわで、もこもこしてて、あったかくて。
｢にゃー｣
私の身体に触れる毛が、肉球が、舌が、温かさが、私が今ここにいると、教えてくれる。
｢あ、あは。あはは、くすぐったいよ｣
｢にゃ、う｣
｢あははっ。はははっ！｣
答えを、見つけた。
私は、ここにいる、し、生きていたいから、生き続ける。
いつの間にか、涙は止まっていた。
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猫飼いたくてしかたがない。
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2009*06*21