はなし3
□夜のない町
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僕には天使が憑いている。らしい。
天使本人の言葉を鵜呑みにすればそうなる。
自称天使は、時折僕の日常に表れた。自室で曲を聴いて丸まって居るときや下校時、両親が仕事で居ない日、ひとりきりのときを狙うかのように表れては消えた。
表れるたび、怖いと思い、去るたび、寂しいと感じた。幻覚だろうかと疑ったこともあるが触感もあった。僕はいつからこの天使を知っているのか覚えていない。
ひとり、放課後の図書室のプリンターを働かせる。ネットで見つけた楽譜は枚数が多く、ガタが来ているプリンターではまだ時間が掛かりそうだった。司書は職員会議に出ていて居ない。本当にひとりだけだった。
「それ、楽譜だろ？何の曲だい？」
静かに問いかける声に、四季の春だと答える。
自称天使がいつ出てくるのか、なんて分からないはずなのに、今日は動揺せずに答えられた。
「ねえ、こっちは？」
「ノクターン。チェロのソロでも出来るかと思って」
「それは楽しみだな」
「君が居たら緊張して弾けなくなっちゃうよ」
「シンジ君はいつもひとりの時ばかりチェロを弾いているから？」
「君がすぐに来るけどね」
否定も肯定もせずに、窓にもたれて立っていた天使が僕の方へと歩みを進める。
彼はいつも笑っている。作り笑いとか、愛想笑いだとかじゃなく、どの感情かは知らないが僕の前では微笑んでいる。今日も笑いながら、楽譜をまとめて確認するのを横から眺めてくる。
「今日はあのふたりとは帰らないのかい？」
「今日はいいんだ、ふたりとも用事あるみたいだし」
「ふうん」
楽譜を奪われ、ぱらぱらとめくった天使は僕の腕を掴む。え、と戸惑っていると、そのまま僕の鞄まで掴みずんずん歩く。
「今日は校舎が静かだね。音楽室に行っても誰も居ないよ。きっと」
「でも、パソコンは？」
「大丈夫、電源落としたよ」
「それにテスト期間中なのに……」
「少しくらい大目にみてもらえるよ」
でも、と逃げ道を探したけれど、有効なものが見つからないうちに音楽準備室に着いた。鍵が掛かっているはずだけれど、引き戸はむしろいつもより軽そうに開いた。
まあ、自称天使が味方している分には悪いことが起きる気はしない、かもしれない。
あれよあれよという間にチェロを渡され、音楽室に移動し、楽譜を読んでいる。流されているのは分かるが、どうせ流されるのに慣れている。
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