長編
□My little Princess
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君が僕を見ていた年月より、僕が君を見ていた時間のほうが長いから。
そうは言っても、僕は君にはかなわない。
今となっての想いの丈は、比べられるものではないけど。
3.距離が出来ていくのも仕方ない、成長ってそんなもの
兄弟四人でずっと仲良くしてきたけど、それは崩れるときがくる。
僕や姉さんよりも、裕太が辛かったと思う。
でも、傍で見ているしかなかったあの子も、とても苦しかったと思うよ。
｢今日はもう帰るの？｣
｢由美子お姉ちゃんと裕太くんのとこいくから｣
僕といても、楽しそうな顔はする。
どこか浮かなかったり裕太の名前を出すことが多くなったけど。
この頃には、もうやきもちなんて焼くような年じゃなかった僕だけど、
僕のせいであり、そうでないこの問題にどう接すればいいのかわからなくて。
僕には明かさなかったけど、裕太への気持ちと僕への気持ちの間で悩んだ彼女は、次第に姉さんに頼るようになった。
***
｢・・・、今日はこないのか｣
僕らの試合には必ず見に来ていたあの子も、試合がかぶる日はどっちにもこなくなった。
それはそれで仕方ないんだけど・・・。
｢由美子お姉ちゃん、周くんも裕太くんも試合勝ったって！！｣
｢二人に聞いたの？｣
｢そうよ、ふふ、嬉しいな｣
ああして律儀に両方を気にしていてくれるから、意味もなく罪悪感が募るのは裕太も同じじゃないかな。
｢お姉ちゃん、今日はね、お弁当を作る練習してたの｣
いつか、僕らに届けたいからそう、姉さんにこっそり伝えた言葉は後々僕の耳に入ることになる。
無垢な笑顔は普段周りにないもの。
大切にしなくちゃならない、きっとね。
裕太が久しぶりに家に帰ってきて、やっと、歩み寄れそうだって思うようになったとき。
あの子は、ずっと我慢してた分、泣き出したら止まらなくなっちゃって。
しがみつかれている裕太が、ちらりとこっちを向いて小さく笑ったのは、忘れられないかな。
***
｢周くん、次は明後日来るね！
ちゃんと宿題も終わらせてくるから！｣
｢うん、気を付けて帰りなよ｣
走る後ろ姿が徐々にしっかりしていって、
そのたびに僕は必要なくなっていく。
この前、学校はどう？
ってきいたら、
幼い人は相変わらずだけど、これも社交性を身につけるため！
だって。
おませさんにしちゃったのは僕かなぁ。
毎日来ていた僕との勉強会も、一日置き、二日置き、そうして間が空いていく。
それでも、来るたび変わらない笑顔を見せるものだから、いつまでたっても可愛い妹なんだけどさ。
あの子の考えが、わからなくなっちゃったけど、
それも成長、だよね。
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