空ハ青ク澄ンデ
□第二十八話
3ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
途中で浮き上がる感覚がした。
何度も、何度も。
違和感を覚えて、目を開けようとした。
駄目だ、眠い。
重い瞼は動こうともしなかった。
「少年、こんな所で死んだら駄目じゃァないか」
優しい、声がした。
其れは俺に赤い悪夢を齎(もたら)す声。
「ゴー、ゴリ……」
上手く呼べたかは判らない。でも、白い道化師――ゴーゴリには聞こえた様だ。
「似合わない鬘まで被って、道化師(私)の真似かな？」
ゆっくりと頭が軽くなる。如何やら鬘を外されたらしい。御丁寧に纏めていた髪も解かれた。
「お休み、夜宵」
「少年」ではなく、俺の名前を。
初めて、ゴーゴリが呼んだ。其れから俺のベストを脱がせて枕にした。
駄目だ、沈んでいく。
暫くして、話し声と寒さで意識が戻った。
重い瞼は動かない。疲労の所為だ、指一本動かせる気がしなかった。
でも、話は聞こえる。
「どうやって生き延びた？」
直ぐ近くからシグマの声が聞こえる。シグマも居るって事は、ホーソーンが殺したのかな。
……夢か。俺、死んだんだ。
人生終了(ゲームオーバー)かァ、フィッツジェラルドは怒るだろうな。
「手品師が縛られて死んだら縄抜けトリックを疑わなきゃ！」
否、待て。其の答えは。
其の答えは、つまり。ゴーゴリも、シグマも、俺も……。
「お前は本当に死ぬ筈だった」
シグマの言葉に、俺は生きている事を知った。あんな高さから落ちたのに、生きているのだと。
じゃあ此処は一体何処だ？何故ゴーゴリが生きている！？
混乱した俺の疑問と同じ様に、シグマがゴーゴリへと聞いた。
ゴーゴリの答えは、一瞬理解出来なかった。
自由意志の証明。其れは理解出来たし、予測出来た。
世俗の倫理観と云う名の拘束。
ありとあらゆる客観的な理論と云う名の主観。
感情による正義の横暴さ。
然う云った物に拘束されない、自由意志の証明なのだろうと思っていた。
誰が、「感情其の物からの脱却」だと思うのか。
そして、誰が「親友を殺す事で証明する」と思い至るのか。
正直に云えば、吐きたかった。吐き気がするし、俺の理解の範疇を超える。
とんだ思い違いだ。
是程俺の理解を超える、否、常軌を逸脱した人間が居るとは。
「其の、少女は？」
「少女？残念！少年だよ」
俺についての話は聞こえるけれど、正直聞いていられる程精神は強くない。
只今絶賛大混乱中だ、もう暫く待って欲しい。と云うか寝たい、寝よう。
「少年……？」
シグマが俺に触れた。其れから暫くして、疑問の声を上げやがった。一寸腹立つ。
優しく、布越しの手が俺の額に触れる。爆笑の声を聞く限りゴーゴリだな。
「一体どんな無茶をしたんだい？こんなに動けなくなって」
「異なる異能力を四つ、使用していたのは見たが……」
「何ソレ！酷い！！」
よしよしと頭を撫でられる。俺は犬か猫か？
今直ぐ止めろっての。
然う思いながらも、再び意識が沈んでいく。
「如何して、君は縛られる事を望むのだろうね」
ゴーゴリの、酷く頼りない声が。
沈んでいく意識の中で響いている様な気がした。