泣き虫DAYs
□７
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「アクマが退いた？」
アレンの怪我した右足を消毒しながら、リナリーは驚いたように言った。
「ええ。」
ミランダの家に着いた２人は、リナリーに先ほどあった出来事を報告すると、意に反して安心したようだった。
「よかった。レベル２をあんなに相手するのは、危険だもの。」
新しい銃刀器型の武器はアレンの体に負担がかかって、長い間は発動できないという。
それに、まだレイは傷が癒えてないし、また開きでもしたら、と不安だった。
「あは、ジャンケンなんかしちゃっててねー」
アレンの怪我をティムとつつきながら、レイは面白かったーと笑った。
「いててっ」とアレンが顔を顰めるのを見て、またけらけら笑う。
リナリーに小突かれ、ようやくちょっかいを出すのを止め、、不満そうに唇を尖らす。
「うーーーん………。発動に慣れればいいんですけど……。」
「アレンは細いからねー。モヤシなんだっけ。」
「モヤシじゃないですっ！その呼び方やめて下さいよ……
結構体力つくってるんだけどなあ」
治療が終わって、ガーゼなどが貼り付いた右腕。
アレンはこぶを作ろうと力を込めていた。
「でもちょっと体大きくなったねェ」
「ホント！？」
ちら、とミランダを見るレイ。
ついさっき説明は受けたけれど、レイはミランダの性格がよく把握できていない。
「何してんですか、ミランダさん……」
アレンもミランダに視線を向ける。
そこには、ガタガタと震えながら時計を磨く彼女。
「私たちとアクマのこと説明してから、ずっとあそこで動かなくなっちゃったの……」
まあ、一般人には刺激が強すぎる話なのも事実。
「私ホントに何も知らないのよ……。
この街が勝手におかしくなったの
何で私が狙われなくちゃいけないの……？」
グズグズと、泣き止む気配を見せないミランダに、最初はショックが隠せないんだろうと気に止めなかったレイ。
だがしかし、徐々に彼女の暗い泣き言へと変わっていった。
「私が何したってのよぉぉ〜……
もう嫌、何もかもイヤぁぁ〜…………」
マイナス思考は、それだけで周りの空気までも染色する。
一気に沈み変えった空間は、レイの嫌いなモノ。
「ミ、ミランダさん、」
アレンが気を利かせ、宥めにかかろうとするも、それを遮る悲痛な叫び。
「私……は何もできないの！」
「あなたたちすごい力持った人たちなんでしょ！？」
気迫は増し、その叫びが鋭さを持って３人に襲いかかる。
「…………。」
「(あ……ちょっと、レイ？)」
「だったら、あなたたちが早くこの街を助けてよｯｯ！！」
「イヤです。」
「………………え、」
「「レイっ！？」」
つうっ、と流れたミランダの涙は、不意を食らって停止する彼女の膝に落ちた。
「私、ネガティブな人は嫌いです。
あと、他人にすぐ助けを求めようとする人。
自分で何とかする前に縋り付く奴には、もう虫唾が走る。」
つらつらとナイフのような言葉がミランダの脆いハートに突き刺さり、さらに彼女はズゥゥンと落ち込んだ。
「ちょ、レイ……。」
「言い過ぎよｯｯ」
真っ白になっていくミランダに、２人はあたふたとした。
それでも、レイは続ける。
「"自分自身のことについて誠実でない人間は、他人から重んじられる資格はない。"
……………この言葉、ご存知です？」
「……っ！？」
かの有名なアインシュタインの言葉である。
コツン、とロングブーツの音を響かせて、時計に寄りかかるミランダへ向かうレイは、迷った時のような学無き者でも、ティムと怪我をつついていたイタズラっ子でもなかった。
「確かに私たちはエクソシストです。
アクマとも戦えます。
…………だけど、この事件を解決するための鍵となる人物は、
__貴女です。ミセス・ミランダ。__」
ミランダの前まで近寄って、彼女にその真剣な眼差しをすっと向けた。
まるで虚をつかれたような顔をして、散々毒舌を吐いた筈のレイの真面目な顔を見つめた。
「レイ…………。」
傍ではらはらと展開を見ていた2人。
いざという時は止めに入ろうとしていたが、その心配は無用だったようだ。
「私、が………………____？」
「そう。
……"私たち”が解決するんじゃなくて
"貴女”が解決する事に、意味があると思うんだ……________」
「「……？？」」
レイは、不思議に感じていたのだった。
この街でただ1人、この怪奇に呑み込まれなかったミランダ。
これにはなにか、深い理由がある。
ただ、確証がある訳ではなかったので、アレンとリナリーには黙っている所存のレイ。
「……確かに、そうですね。
僕たちも、助けます。
でも、その為にはミランダの助けもいるんです。
あなたは街の怪奇と何かで関係してる___」
(やっぱり、皆もそう思った、か。)
ふっ、とレイは心で笑った。
「僕たちに、手を貸してください。」
アレンもミランダの前に進み出て、両手をぱちんと合わせた。
「___明日に戻りましょう。」
とめどなく流れていた涙も、その瞬間溢れる事をやめた。
優しいアレンとリナリーもそうだが、レイの喝がなによりミランダの心に響いたのだ。
(自分自身のことについて誠実でない人間は、他人から重んじられる資格はない……)
確かにそうだ。
いつも、自分は情けない自分から逃げていて、
失敗が怖くて、
(……、)
唇を、強く噛み締めた。
________カチッ……________