銀魂
□【近土】拾い猫
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｢……すまん、近藤さん。廊下を走っちまった｣
｢そんなに肩を落とすなって。誰にだってあることさ｣
｢いや、廊下を走るなと俺が言い出したことだ。
約束を守れないなんざ、武士の恥だ。士道不覚悟で切腹を――｣
｢いや、いいから。廊下を走って切腹とか聞いたことないから｣
トシは本当に真面目だな。悪くいえば頭が硬いんだが。
それにしたって、トシが廊下を走るんだから、
それなりの理由があるんだろうな。気になる。
｢トシ。それじゃ、なんで廊下を走ったんだ？ なんか急ぎ事か？｣
｢……そりゃ、まあ、そうだが｣
｢俺に言えないことか？ 勲、寂しいなぁー｣
｢なっ……！ 止めろその口調！ 気持ち悪ぃ！｣
｢あーあ、勲もっと傷ついちゃったなー。
教えてくれなきゃ傷癒えないなぁー｣
｢柄でもねぇことだよ。どうせ笑うだろ｣
トシをはぐらかすのはそこまでにして、と。
照れて刀を取り出されたら流石に大変だからな。
もう、わかってるから。聞こえてるから。
｢……んで、その猫ちゃんはどっから拾ってきたんだ？
さっきからニャーニャーすんげぇ啼いてるけど｣
＊＊＊
トシの腕に頭を擦り付けている黒猫。
どうやらトシに懐いているらしい。
生まれてからそう経っていないぐらいの大きさ。
多少手が大きいと言えど、
トシの手に収まってしまう程小さかった。
栄養失調か。
｢はははー！ トシが猫なんざ、本当に柄じゃねぇなぁー！｣
｢……っ。だから言いたくなかったんだよ｣
｢冗談！ 冗談だよ！
それで、改めて聞くが、どこで拾ってきたんだ？｣
｢屯所の門の前にダンボール箱が置いてあって、
そこに入っていたよ。頭に雪が積もってたから持ってきた｣
｢それは可哀想だな。よくやった、トシ！｣
そういいながら、俺は落ち着いた黒猫に手を伸ばし、
頭を撫で――――
｢シャァアア！｣
｢いでっ！｣
……あれ、なんだ？ この猫。
ちっとも俺に懐かない。
それどころか、嫌ってるっぽい。
俺、なんもしてねぇのに。
トシを見ると、オロオロとしていた。
猫が反抗したから
俺が外に戻してこい、とでも言うと思っているのか。
俺もそんなに鬼じゃない。
｢なんだよ。トシにしか懐かねぇのか？｣
｢……すまん、近藤さん｣
｢気にすんなって。お前がやったわけじゃねぇだろ｣
｢いや、違うんだ。
俺、これから見廻りだから、
近藤さんにコイツを預けなきゃならねぇ。
……数時間で戻ると思うんだが｣
｢……えっ｣
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