エル・フェアリア
□第26話
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第２６話
妹のコレーが今までで最大規模の魔力の暴発を起こしてからこちら、クレアは一度も天空塔から下りられないでいた。
理由はコレーだ。
魔力の暴発を起こし、錯乱状態に陥ったコレーの意識を取り戻す為に自らの腕が折れ曲がろうとも構わずに力を使った。
そして一度はコレーは目覚めたものの、なぜか再び意識を深く潜らせてしまったのだ。
錯乱状態であるなら何とかできた。だが今の状況ではクレアにはもはやお手上げで。
しかしコレーは、潜らせた意識を再び岸に上げる為にクレアの意識の欠片を掴んでいた。
その為にクレアはコレーから離れられないでいるのだが、代わりに水面に触れるように、コレーの意識の一部を感じ取る事が出来た。
悲しみに暮れる感情と、決意。
その決意が何を表すかはわからない。だが漠然と、コレーが何かを守っていることはわかった。
何かはわからないが、クレアにとっても大切なものだと直感が告げる。
クレアとコレーが天空塔に居座る事になった為に、同じく王族付き達や魔術師達もよく天空塔を行き来する事になった。
生命体である天空塔は賑やかな様子が嬉しいらしく、自由に動く太い蔓を騎士達や魔術師達に伸ばしてちょっかいをかけて遊ぶ姿がよく見られた。
恐らく天空塔なりにクレアを楽しませているつもりなのだろう。時おり心配そうに蔓を伸ばしてきては、クレアに触れ、眠り続けるコレーを撫でている。
ファントムの噂さえ無ければこんなことにはならなかったはずなのに。悔しくて、もどかしい。
そしてクレアが兄の暴挙を聞いたのは、昨日の事だった。
島国イリュエノッドの恐ろしい宝具を自らに装着したとか。詳しくはまだ聞かされてはいない。だが昨日共にいた魔術師団長のリナトが、部下からの報告に怒りを露にして天空塔を後にしたことは今でも鮮明に覚えている。
普段は剽軽なおじいちゃんであるリナトの怒りの表情など、滅多に見られるものではない。
その理由も正確に聞かされた訳ではないが、周りの話の端々から知り得る事は出来た。
どうなっているのか気になるが、誰に聞いても天空塔にいるメンバーである為に詳しくはわからない。
もどかしさが胸にくすぶるクレアにようやく情報が届いたのが、兄の暴挙から一日経った翌日、つまり今日の昼過ぎの事だった。
「−−うそ、サリアも来てるの！？」
同い年の、イリュエノッドの王女。サリアはコウェルズの婚約者で、気は強いがあまり自分の気持ちに素直に慣れない娘だ。
「みたいですよ。我々も今朝聞いた話ですけどね」
その情報を持ってきてくれたのは、昼からコレーの護衛に立つスカイだった。オヤジ騎士などと呼ばれて周りから遊ばれる彼だが、若くして王族付きに選ばれた実力者だ。そしてコレーに最もなつかれている騎士でもある。
本来ならコレー付き騎士達の隊長であるトリックと組むスカイだが、今はトリックの姿は見えない。
恐らくは魔力増幅装置を指にはめたコウェルズへの対応に回されているのだろう。説明ではトリックの祖父である魔術師団長リナトが手にする予定だったのだから。
サリアはコウェルズがそう動くことに気付いていたか、知っていたのだ。だからサリアがこちらに来た。
「そっか。でもまあ、当分は会えないだろうね」
「申し訳ございません」
「気にしないで」
エル・フェアリアにいるなら会いたいが、サリアが天空塔に登ることは今は不可能だ。
コレーがどうなるかもわからないのに、あまり魔力を持たないサリアが訪れて、万が一の事があったら。
ちらりとクレアの腕の中で丸くなっているコレーに目を移せば、スカイも同じように視線をコレーに向けた。眠っているとは形容しているが、瞳は虚ろに少し開き、赤ちゃんのように親指をくわえている。まるでコレーを抱くクレアが母親であるかのように。