エル・フェアリア
□第25話
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第２５話
浅黒い肌の、気の強そうな娘だとよく言われていた。
温暖な島国イリュエノッドの第二王女サリア。
くるりと癖のある焦げ茶色の髪はエル・フェアリアでは珍しい暗めの色で、暗い色の瞳が端から見れば嫌っているかのように目前のコウェルズを睨み付ける。
「お元気そうで何よりです」
「…やあ。まさか君が持ってきてくれるとは思わなかったな」
イリュエノッドからエル・フェアリアまで魔術師達の力を使い空の道を飛び訪れた王女は、一団の中央から堂々とした様子で頭を下げた。
「魔力増幅装置を使用なさるのがあなた様とお聞きしましたので」
近付いて、隣に立つコウェルズにのみ聞こえる程度の声量で咎めるように語りかければ、周りを気にしたコウェルズにそっと肩に手を置かれる。やはり聞かれたくない内容なのだろう。コウェルズは護衛騎士達を少し気にして、彼らの耳には届いていないと知るともう一度サリアに向き直った。
「…とりあえず、中に入ろうか。エル・フェアリアの風は冷たくなってきているからね。長旅には応えるだろう」
自分の上着を脱いで肩にかけてくれて。
イリュエノッドは一年を通して温暖なので、サリアの衣服は薄くへそを見せたものだ。イリュエノッドではよく見られるものだが、肌をあまり露出させないエル・フェアリアでは悪い意味で目立ってしまうのだろう。
コウェルズの気遣いにわずかに頬を染めても、元々肌の浅黒いサリアの変化に気付けはしない。
「さあ、おいで」
本来ならイリュエノッドごときなど相手にするはずもない大国の王子は、一応は婚約者としてサリアを大切にしてくれる。肩を抱いて、エスコートするように。
彼の上着は彼の温もりを宿していて、優しい香りと共にサリアを包み込んだ。
−−−−−
エル・フェアリアに訪れたサリア王女と会う為に呼び出されたアリアは、途中で護衛部隊の面々と合流して慌てながら王城の上階、王家の居住区に足を踏み込んだ。
行き着く先はコウェルズの部屋で、廊下にはミモザとエルザ、そして彼女達とコウェルズの王族付きに、見たこともない衣裳の魔術師らしき者達が集まっている。
魔術師達は恐らくイリュエノッドの者だろうが、女性の魔術師が二人いることにニコル達護衛部隊は静かに驚いている様子だった。
今でこそアリアという治癒魔術師を獲得して女性の魔術師が復活したエル・フェアリアだが、大戦が終わってこちら、女性の団員はいなくなっていたのだから仕方無い。
そしてニコル達の驚いた表情に、二人の女性魔術師は少し立腹したように眉を寄せた。恐らくこの場にいる他の騎士達からも似たような視線を向けられたのだろう。
イリュエノッドの女性はエル・フェアリアの女より気が強いとは聞いていた野郎達だが、さすがに怒らせてしまう要因を作った理由に気付いて思わず目を逸らして。
それでなくとも肌の露出の多い衣服の為に目のやり場に困ってしまうのだが、そうやって無理矢理逸らしてしまえばさらに彼女達の腹の虫を刺激することになると気付けない辺り鈍感だ。
「−−ミモザ様、お持ちしました」
アリア達の背後から聞こえてきたのはミモザの王族付きであるミシェルの声で、その手には上品な色合いとレースの美しい大きめのショールが用意されていた。
恐らく彼女達の為にミモザが用意させたのだろう。ミシェルは慣れた手付きで二人の女性魔術師達にショールをかけてやり、いやらしさの欠片も感じさせずに胸元で両端を可愛らしくリボンの形に結び上げた。そのスマートな動作と穏やかな雰囲気には、気の強い彼女達もわずかに照れた様子を見せる。
「魔力を消費する空の旅は大変だったでしょう。エル・フェアリアは貴女方には寒いはずです。身体を冷やさないよう気を付けてください。女性の体は寒さに弱いのですから」
さらに労る言葉をかけて。
恐らく彼女達の好感度はここにいるエル・フェアリアの男の中でミシェルだけが上げることに成功したはずだ。
「−−アリア、せっかくの休みを潰してしまって、ごめんなさいね」
訪れたアリアに気付いたミモザが申し訳なさそうに眉を少し寄せる。その表情に驚いたのはアリア本人だろう。
「そんな！あたしなら平気ですよ！」
大切な用事なのに姫に頭を下げさせるなんてと、慌てながらも両手を振って否定して。