エル・フェアリア２
□第89話
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第８９話
ニコルとアリアが簡単な朝食を済ませた場所は、アクセルが休む医師団の救護室内だった。
城内のあまり良くない状況から隠すように、医師達が持ってきてくれた食事と、アクセルには特製の薬膳。
昨日酷い怪我を目に負ったというのに、アクセルはもう目に違和感を訴えることはなかった。
それでも様子を見て今日も一日休ませると決めたのは医師達で、フレイムローズも何度か魔眼の使いすぎによる疲労を訴えていた前例がある為の措置だ。
原子眼だと言われたアクセルの能力についてはまだ分からないままで、アクセルは不安を払拭するように、昨日モーティシアが命じた治癒魔術師育成の為の計画書をほとんど完璧にまとめ上げて。
「簡単な部分しか出来てないから、必要な資料や物があるならその都度アリアが追加で書き出して。気を使って物資追加を後回しにしたらモーティシアすごく怒るから気をつけてね。必要か不要かわからない時は必要なものとして書いておくといいよ。必要度小、とでも書いておけばそれで察してくれるから」
普段は頼りなく見えるアクセルの仕事ぶりは迅速で、モーティシアのような冷たさがないので下手に怯えることもなく無事に済んだ。
「ほぼ全部任せて悪かったな。助かった」
「ありがとうございます！」
感謝の言葉にアクセルは照れながら笑い、そろそろ時間になる為に部屋を出て。
「ーー準備は整ったようだな」
扉の向こうで待っていたのはニコラで、目の下に出来た隈がガウェを彷彿とさせた。
「…おはようございます、ニコラさん。えっと…ちょっとだけすみません」
そのあまりの疲れた顔に驚くニコルの隣で、アリアが驚きながらもそっとニコラの顔に両手を近付ける。
アリアの手からふわりと少しだけ溢れた白い魔力は、そのままニコラの顔の辺りでしばらく漂い。
「…もしかして、疲労を回復してくれたのか？」
「はい。何だかすごく疲れて見えたので…」
白い魔力が消える頃には、ニコラの表情は一気に目が覚めたかのような明るさを灯していた。
「…すごいな。感謝するよ、アリア嬢！治癒魔術の疲労回復でここまで楽になるとはな…」
ニコル達護衛部隊と騎士達の摩擦を回避する為に貸し出されたミシェルとニコラだったが、モーティシアに容赦なくこき使われた様子で、ミモザ姫のいる個人応接室に向かう最中に聞かされたのはゲンナリとした愚痴だった。
一晩で治癒魔術師を育成する為の資料となる文献書物を揃えろ、と命じたモーティシア。トリッシュの婚約者であるジャスミンまで巻き込みながらも、王城の巨大な書物庫からミモザの個人応接室までの長い距離を何往復もさせられたらしい。
さすがにジャスミンには重い荷物は持たせられないということで彼女は書物をひたすら書物庫内からかき集める作業をしていたらしいが、それでも明け方までかかったというのだから、恐ろしい量になっているだろうとは想像できた。
当のモーティシアは手伝いもせず城下の個人邸に戻ったらしいが、少し前に戻ってきてから今に至るまで、恐ろしいほどの集中力を発揮して何やら奇妙な人選を行ないながら、準備した資料を凄まじい速さで整頓していったらしい。
何をしているのか問おうとすれば、じろりと睨まれて「邪魔をする暇があるなら己の職務を全うしろ」と鼻であしらわれたらしい。
少しの休憩も許してくれなさそうな様子に、ニコラは荷物の持ち運びの残りを全てミシェルに投げてこちらへ逃げてきたのだと心から疲弊するかのように話してくれた。
せめて筋肉くらいは役に立て、と騎士達を脳筋扱いしていたモーティシアらしい扱いに、ニコルはアリアと顔を見合わせて苦笑いを浮かべるしか出来なかった。
「…にしても、本当によくあの男の下で働けているな…」
たった一晩でモーティシアが苦手になった様子を見せるニコラに、アリアはまた少しだけ苦笑いを浮かべて。
「でもモーティシアさんって、何だかんだで一番働いてるし、支離滅裂なことは言わないから」
「それはお前にだけだぞ」
アリアのフォローには、思わずツッコミを入れてしまった。
そうかなぁ？とアリアは首を傾げるが、その辺りは男と女の差なのだろう。
「…まあ、無理難題は言ってはこないな」
「ほとんどモーティシアさんが解決しちゃうもんね」
頼りになる隊長であることに変わりはない。
ニコラは「そうなのか？」と懐疑的ではあったが。
「それと、アクセル殿はどうなんだ？皆心配していたが」
「今日は様子見だけど、もう大丈夫みたいです！」
「そうか。なら安心だな」
ようやくフッと力を抜きながら笑ってくれるニコラに、アリアも笑顔を返して。