エル・フェアリア
□第27話
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天空塔を襲った凄まじい爆発は、天空塔の三分の一を吹き飛ばすほど強力な力によるものだった。
コレーという途方もない力を持つ姫の魔力の暴発ですらここまでの規模の破壊には到らなかったというのに。
爆音の中心となったのはガウェだ。
ガウェ・ヴェルドゥーラ・ロワイエット
エル・フェアリア王家に匹敵するほどの権力を持った、黄都の若き領主。
顔の右側に酷い刀傷を受けて右目を潰されている彼の表情は、まるで果てのない恨みを抱いて絶命した幽鬼のようだった。
残された左目に生気は感じられない。だが静かな怒りは燻ることなく再度爆発しそうなほどに危うい。
「…やっぱあんたすげーよ…完全に“こっち側”じゃん」
その怒りの一撃をもろに受けたパージャは、全身から吹き出す血を黒い霧と変えて体内に戻しながら、ガウェを見つめていた。
潰れた骨や肉を再生しながらパージャが元の姿に巻き戻っていく。
王族達は全員が天空塔に守られて無傷だった。
繭のように絡まる蔓がほどけて、中から守られていたコウェルズや姫達が現れる。
そして騎士や魔術師達も、天空塔が出来る限り保護していた。無傷とはいかないが、黒百合に押さえつけられていたことが幸いした。
パージャと魔術兵団以外は守られた。
その魔術兵団も、各々の力で自身を守り無傷に近い。パージャは端から死なない。
「緑姫の騎士…だったな」
だがさすがにガウェの力は魔術兵団にとっても思わぬ力だった様子で、ナイナーダが忌々しそうに小さく呟いた。
緑姫。
虹の緑の第四姫。
五年前に命を落とした、ガウェの唯一である愛しい姫君。
「リーン様を…助けるだと…？」
リーンを語るなど。
ガウェにとっては神への冒涜にも通じる背信行為だ。
リーンこそがガウェの神と言っても過言ではないのだから。
そのリーンを？
「聞いてガウェ！！」
「ふざけるなぁっ！！」
フレイムローズの涙ながらの訴えも、ガウェに届くはずがなかった。
リーンを救う？
パージャが？
ガウェでなく、こんな男が？
ガウェ以外の男が？
ふざけるな−−−−
「リーン様は！…あの方は私の目の前で！！」
「−−クルーガー団長に殺された？」
さらりと真実を口にするパージャに、大破した広間は静まり返った。
視線のいくつかはクルーガーに向かい、その全てを受け入れるようにクルーガーは無言で俯く。
ガウェの中の五年前の記憶が鮮明に甦る。
あの日。
幼いリーンとオデットと共に、内緒で新緑宮に忍び込んだ。
それが初めてだったわけではない。
新緑宮はいつだってガウェやリーンを受け入れて、優しい居場所を提供してくれたのだ。
そこで。その場所で。
クルーガーは。
「クルーガー団長は、あんたの右目を裂き潰して、リーン姫の命を奪った。…エル・フェアリア国王の命令で」
パージャの言葉に、コウェルズと姫達が固まる。
あの日、リーンを守ろうとしたガウェの右目を潰し、クルーガーはガウェの目の前でリーンを貫いた。
リーンの背後から。
胸元を貫通した刀の形を覚えている。
リーンの心臓をひと突きにしたそれを。
軽やかな羽が舞うように、リーンはガウェの目の前に倒れた。
やめてくれと、リーンを殺さないでくれと伸ばされた腕は、当たり前のように聞き入れられなかった。
リーンは殺されたのだ。
ガウェの目の前で。
何の庇護も無いままに。
「…父上が？」
コウェルズがパージャの説明に反応を示したのは、王の命令によりリーンが殺されたという事実だ。