-White Snow-
□1.プロローグ
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――――始まりはいつも、雪の中。
一面の白と青。
私は――…ましろ。
はっきりと覚えているのはそれだけで、他のことはよく覚えてない。
時々頭に浮かぶのは、とても悲しい誰かの顔。
今だってね、こうして目を瞑れば…
―――…ね…
……？
――…ねぇ…
誰かの…声が、する。
ましろは閉じていた目をゆっくり開いた。
相変わらずの真っ白な世界に、変わったことが一つだけ。
自分の顔を心配そうに見つめる一人の少年。
ススキ色の髪と茶色の瞳。
｢……きみ…大丈夫…？｣
｢…なに、が…？｣
ましろはきょとんとして思わず聞き返してしまった。
特に誰かに心配をされるようなことをした覚えもないから。
ただ、質問に質問を返された目の前の少年…ましろよりは年上な彼は、困ったように笑った。
｢えと…こんなに雪が降ってるのに、傘…さしてないし…｣
寒くないの？と少年はぎこちなく言う。
そのことにましろは軽く首を傾げて口を開く。
｢平気だよ。お兄ちゃんは？｣
｢え…オレ…？オレは、少し寒いかな。｣
｢じゃあ、ましろが温めてあげる！｣
ましろは少年の頬を自らの小さな手で包み、にっこりと笑む。
予想外のことに少年は一瞬だけ戸惑ったものの、淡く微笑んで小さく感謝した。
｢ありがとう。君は…ましろって、いうの？｣
｢うん、多分。いつもね、ましろは雪の中にいるから。｣
｢いつも…？｣
｢お兄ちゃんのお名前は？｣
｢あ、オレは綱吉。沢田綱吉っていうんだ。｣
｢つなよし…。かっこいいお名前だね！｣
ましろは嬉しそうに笑って雪道をピョンピョン飛び跳ねた。
綱吉もその様子を見て少しだけ安堵の息を漏らす。
日曜日で天気も雪となると、普段よりも更に人通りが無い。
そんな道の真ん中で一人、傘もささず白のワンピースと超薄着の格好で少女が佇んでいたのだ。
誰だって心配して声を掛けるはず…。
｢あれ…でも…｣
そこで綱吉には不思議に思うことがあった。
雪道にはましろと自分の足跡以外、一つもついていないこと。
...