Purple road―紫色の堕天使達―
□第20話 中坊日記5
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夏「何度言ったら理解すんだよ？いくら上下関係気にしねえからってなァ、仮にも先輩後輩だべ？」
「いいじゃんかよ、なっちゃん！それより早くいこーぜ！やばいって！」
夏目が可愛がっている後輩とじゃれ合いながら登校する風景。それは微笑ましい光景。しかし、その安寧は長くは続かなかった。後輩が何者かにぶつかった事により事態は急変したのだ。
「いてっ……どこみてんだコラァ！………あっ……」
？「ぶつかってきて威勢いいじゃねぇか、おう？兄ちゃん……」
夏「や、やっちゃんざんす……」
後輩がぶつかった相手、それはいかにも極道風な男であった。白いスーツを肩から羽織り、中には黒い開襟シャツ、開いた首元からは刺青がチラリ。
まずい相手にぶつかった。夏目は顔を引き攣らせているが、相手は話を進めたのだった。
佐「お前ら中坊か？"極政組"の佐川っちゅうもんじゃァ…ガキ共が、誰にぶつかったかわかってんのか？」
「極政組って………」
極政組…美崎を束ねる極道組織で、その悪名たるや尋常なものではなかった。ボケていた夏目だったが、すぐに意識を取り戻し、すごい早さで頭を下げた。
夏「すいません！こいつバカでどうしようもねぇんです！本当、ゴメンなさい！」
佐「へっ、兄ちゃん見た目だけか？情けねえなァ、女みてぇなツラしてよ？」
「あっ……やべ……」
佐「なんだ？そもそもそんな頭して不良の真似事かァ？情けねえなぁ、オイ……なっ！」
禁断の一言に後輩がしまったという表情をする。それに気づかず佐川という男は夏目を馬鹿にした。再び夏目に振り向いた時だった。
夏「だれが女だって？」
「っ、コノヤロー、極政組だぞ、わぁってんのかガキ！」
夏「だったらなんじゃい！こっちは北陽一家じゃアホんだらァァ！」
先程のような謙る様子は一切無く、バチバチに佐川を締め上げる夏目。後輩は苦笑いを浮かべながら眺めるばかり、そんな騒ぎがおさまったのは、佐川が完全に気を失ってからのことだった。
「…なっちゃん、やっちまいましたね…」
夏「あ？なにが？」
「極政組ったら悪名高い極道っすよ…」
夏「……まあ、なるようになるだろ？」
「先輩がやったんですから、オレは無関係で…」
後輩がやたらと敬語をつかうことに違和感を覚えつつ、持ち前の豪胆な性格でなんとか笑気を保つ夏目。しかしどうしても我慢ならなくなったのか、夏目は後輩に訊ねた。
夏「やたらと敬語じゃねえか…お前さては全部俺にかぶせて飛ぶ気だな？」
「…………なんのことでせう。」
夏「文でしかわからねえような"しょう"の旧表記…小説だからってあからさまにボロ出しやがって！お前も絶対道ずれにしてやるからなァ！」
「やったのはあんたじゃねえか！無関係無関係！俺すっげー無関係！やったのは夏目でーす！北陽中学3年の夏目弘人でーす！！」
夏「あっ！汚ねえぞ！卑怯だぞてめぇ！」
後輩の思惑を知るや否や、メタな発言をして肩を組み、逃がすまいと詰め寄る夏目。その手をそっと戻し、夏目の名前を叫びながら逃げる後輩。慌てたように夏目も逃げ出す。その光景を佐川はしっかりと見ていた。
佐「夏目ぇ……名前覚えたからなァ……」