Purple road―紫色の堕天使達―
□第15話 子連れ金狼
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その翌日、金次たちは早速さがしはじめた。それぞれが地元で動いており、金次は地元の中学をあたっていた。
金｢……っつうわけでよ、“ゆう坊”の親探してんだわ。お前ら怪しい女いたらすぐ俺か新開に伝えろ。｣
｢そりゃ金次先輩の頼みっすから。当たり前っしょ！｣
｢早速下のモンにも話してみます。｣
金｢すまねぇな、恩に着る。｣
金次の卒業した中学というだけあって、後輩は金次を慕っているのがよくわかる。話しがまとまると、金次は優太を肩車したまま背を向けて歩き出す。その姿は、歳の離れた兄弟を彷彿とさせた。
ところ変わってとある事務所。私服姿の銀次は真面目に話をしていた。どうみても本職の若い衆のような出で立ちから、まったく違和感がないのが不思議である。
銀｢先輩、よろしく頼んます。｣
｢おう、後輩の頼みとあっちゃ助けるのが男ってモンだ。しっかしオメーがアタマ下げにくるなんてなァ？｣
銀｢今回ばっかしは、ワシら小僧の知恵じゃ回らんもんで。そのかわり、先輩が仕切ってる的屋、手伝いますから。｣
｢バカたれが、そんな水くせえこと言うなよ。いいだろう、兄貴に話してみるさ。｣
再度深く頭を下げて、事務所を出る銀次。外に出た所でちょうど夏目と落ち合った。
夏｢……オメーやっぱり若い衆やってたんだな？怪しいと思ったけどよ。｣
銀｢バカ言うなよ！お前アレだな、見た目で判断しやがったな？完全に服で判断しやがったな？｣
夏｢冗談だよしつけえな！優太の情報だよ。地元で調べたんだけどよ？ちっと前に美崎で、優太を連れて歩く30代くらいの女を見たって奴が数人いたんだよ。それ伝えに来たってワケよ。｣
夏目の冗談に銀次がしつこいくらいにツッコむ。苦笑いを浮かべると夏目は、調べた情報を話した。
銀｢……サンキュ、これで見つかる手がかりは出来たぜ。早速葛西さんに……お前歩きで来たんか？｣
夏｢おう。美崎からここまで近いしな。ここいら狂死蝶以外にもチームあるし、迂闊に単車乗って喧嘩吹っ掛けられてもめんどくせぇ。｣
銀｢だったら乗ってけよ。別行動はめんどくせぇだろ。｣
二人は銀次の愛車で溜まり場をめざす。夏目が調べあげた情報は十分なくらいだった。たしかな手応えに満足し、意気揚々とアクセルミュージックを奏でながら走った。
その頃、新開は西湘ヶ浜を単車で走りながら手がかりを探していた。人に訪ねたりしながら、とうとう夕方となってしまった。
新｢ここまで手がかりなしか……キビシイか？｣
厳しい表情をしながら信号待ちをする新開だったが、思わぬ会話が耳に入ってくる。最初こそは他愛もない話だろうと気にしていなかったが、どうも引っ掛かる内容だった。