Purple road―紫色の堕天使達―
□第15話 子連れ金狼
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捨て子をそのままにもしておけず、とりあえずは溜まり場に連れてきた金次。金髪パンチが子供を連れて歩く姿はとにかく異質で、溜まり場につくなり新開に……
新｢……誘拐？｣
などと聞かれる始末であった。なんとか事情を説明し、把握してもらうこと15分…
金｢名前は優太って言うみたいでさ。聞けば母ちゃん買い物にいったらしいんだよ……絶対アレじゃねえかよな。｣
銀｢兄貴もつくづく災難だよなァ……｣
コーヒーを飲みつつ、銀次と夏目に事情を話す金次。子供が嫌いなわけではないが、いざ面倒を見るとなると悩みが絶えないのも事実。ナポリタンを食べさせて、なんとか場に和ませる事は出来た。
今は新開と遊んでいるが、この先の事が検討もつかないでいる。
新｢優太は、バイク好きなんか？｣
優｢うん！父ちゃんが乗ってたし……けど、父ちゃん出ていっちゃっていないんから。｣
新開の問いに素直に答える優太。その発言に、一同が複雑な心境に陥る。歳５つともなれば、父親と遊びたい盛り。それが片親となると、我慢もしなきゃいけない。元来不良になるには複雑な家庭環境があってなるものが多く、それは金次たちも例外ではなかった。
夏｢優太くんだっけか、俺らも同じだよ。親父がいねぇと寂しいだろ？｣
優｢寂しいけど、母ちゃんがいるから。父ちゃんと約束したんだ、母ちゃんを守るって。｣
新｢……そっか、強いなお前。｣
夏目の問いに答える優太を見て、新開はフッと笑うと頭をくしゃくしゃと撫でた。優太がくすぐったそうに目を細めるのを見て、一同は微笑む。
金｢しかしよ、親が見つかるまでどこに居させるかだよなァ……俺ん家は厳しいし……｣
金次の疑問に一同も頭を悩ませた。五歳の子供を外で寝泊まりさせるわけにもいかず、かといって各自の家に泊まらせるわけにもいかない。どうしたものかと悩む金次たちだったが、とある男が救いの手を差し伸べた。
葛｢2階が俺ん家だから、俺が面倒を見るよ。困った時頼られるのが先輩だろうが？テメーら遠慮すんな。｣
金｢葛西さん……ありがとうございます。お前らに頼みがある！優太の親、探すの手伝ってくれ。この通りだ。｣
葛西の言葉に、金次は深々と頭を下げる。そして今度は銀次たちに向き直り、再び頭を下げる。その姿を見た夏目は、金次を小突いた。
夏｢あたりめえのこと言うなよ。｣
銀｢俺らも同じ境遇だし……な。｣
新｢協力すんのが当たり前じゃん？｣
こうして、金次たちの捨て子救済作戦が始まった。
その日は喫茶店の二階で、早速優太の親睦会を開くこととなった。