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□どうやったって
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ー分かってたつもりだった。
どうやったって、私はアイツには勝てない。アイツは世界が必要としている存在だから。
『おはよう、小椋』
「あ、おはよう怜奈ちゃん！」
私は、いつも通り、アイツー小椋ーに接する。貼り付けた笑顔で。私のE遺伝子はマリー.アントワネット。相手を美貌で騙すことは簡単なことだった。でも、私の渾身の演技を、一瞬で壊した人物がいた。小椋のすぐ後ろに。
「よぉ、怜奈」
『ーっ、おはよう、アダム』
アダム、コードネームは"ジャック"。かつてイギリスを恐怖で怯えあがらせた伝説の殺人鬼、切り裂きジャックのE遺伝子を持つ男。私は、アダムに淡い恋心を抱いていた。そう、昨日までは。
『朝、一緒なんだ』
私は、小椋を軽く睨みつける。
「う、うん///」
一緒、に反応したのだろう。小椋はアダムの方を見ると、顏を少し紅潮させた。
ームカつく。
『そっか。じゃあ邪魔者は退散しよっかな♪』
私は2人に向かって微笑むと、背を向けた。
「そ、そんな！怜奈ちゃんも、一緒に行こうよ！朝ごはん、まだなんでしょ？」
小椋は私に笑顔を向ける。曇り一つない、笑顔を。
『大丈夫、今日はお腹空いてなくてさ。今日は非番だし、お腹空いたら食べるよ。そんじゃね』
「そっか、分かった。じゃあね、怜奈ちゃん」
『そんじゃね、小椋、アダム』
「おう、体調わりぃなら無理すんなよ」
ーやめてよ。
『うん、ありがと。』
2人は歩いてゆく。あぁ、もう。なんでかなぁ...。そんなに優しく接しないでほしい。期待してしまうから。
『っ...なんでよ』
私は昨日の夜、眠れなかった。ガリ子のお見舞いにみんなで来て、そのあと2人が部屋を出てったのをを見て私はそっとあとをつけた。すると、2人はキスしていた。それが、アダムから、だ。私は思った。あぁ、終わったな、と。ここに来て少しのアイツにアダムを奪われるのは嫌だった。
私は自室に帰ると、泣いた。
『私のほうが...っ、先に出会ってたのに、ずっと、好きだったのに。なんで、どうして...っ！』
私は元々、ここにはいなかった。私がまだ幼稚園生だった時に、私の街に進化侵略体が現れた。周りでたくさんの大人たちが殺されて、私はもう死ぬしかないと思った。私の目の前には、つい2分前までは一緒に笑いあっていた両親が転がっていた。心臓は動かずに。私は侵略体に自ら寄った。すると相手はこちらへ大きな口を開いてやってきた。私は覚悟を決めて、目を、閉じた。ーだが、来ると思っていた衝撃は来なかった。私が恐る恐る目を開けると、目の前には大きなナイフでその怪物を斬った人物がいたからだ。そして、彼は振り向いた。
《こっち来い！》
それだけ言うと、私の腕を掴んで走り出した。でも私は恐怖でいっぱいだったため、走ることが出来なかった。すると彼は私を軽々と、抱き上げた。
《しっかり掴まっとけよ！》
その時感じた温もりは、今だに記憶にしっかりと、焼き付いている。
そして私はDOGOOに引き取られ、ずっとこの歳までここで生きてきた。
《アダム！！見て見て！ジェスと作ったんだ！》
《おーすげぇじゃねぇか！頑張ったな》
アダムは、まだ小さかった私を率先して育ててくれた、兄のような存在だった。だが、私の中ではいつしか好意が芽生えていた。それは、家族愛のようなものではなく、恋愛対象として、だった。
『私...っ努力足りなかったのかな』
アダムの助けになりたくて、私は特訓に励み、自分の中に眠る"マリー.アントワネット"のE遺伝子を見つけた。そして特訓を積み重ね、第二小隊に所属することが出来た。戦闘では前線にアダムと共に立ち、仲間たちの手助けをした。
ーずっとこのままでいれたらいいのに。
だが、そんな幸せはそう長く続かなかった。