short story
□あのね、
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仕事を終えて、帰ってきたギルドの中。
いつものように笑顔で迎えてくれたアカネは、話があると言って俺をカウンター席へと導いた。
ーあのね、ー
『疲れてるのにごめんね』
「いや、大丈夫だけどよ。どーした？」
『ちょっと…話があって』
カランと音がしてカウンターを見ると、ミラちゃんが置いてくれたグラスがふたつ並んでいた。
「さんきゅー。ミラちゃん」
『ミラ、ありがとう』
ミラちゃんはニコッと微笑むと“ごゆっくり”と言って俺達から離れていった。
ミラちゃんからアカネへ視線を戻すと、少し俯き加減の横顔が気にかかった。
「何か良くない話なのか？」
『ううん、そうじゃないよ』
アカネと付き合って数年。
いつも太陽のように明るい笑顔の彼女ばかりを見てきた。
だからこんな風に俯かれちまうと、どうにも悪い想像をしてしまうもんだ。
「話あるんだろ？なんだ？」
『うん…あのね…』
どうしても言い出しにくいのか、今だに俺と視線を合わそうとさえしないアカネ。
ったく、こんなことは初めてだ。
「まじでどーした？何でも聞くから言えよ」
『うん…えっとね、その…』
「…」
『…』
騒がしいギルドの中。アカネの声を聞き逃さないよう神経を尖らせる。
だけどそれでも全く聞こえてこない次の言葉に、少し苛立ちや不安を覚える。
「アカネ…話しにくいことなのか？」
『そうじゃないけど…なんか…』
「なんだよ」
『グレイ、びっくりすると思うから…』
「？」
会話をしながらも、やはりアカネはこちらを向かない。
いつもはちゃんと目を見て話をするヤツなのに。なんなんだ、訳わかんねぇ。
「話があるっつったのはアカネだぞ？俺に言いたいことなんだろ？だったら遠慮なく言えよ」
アカネには悪いが少し強めの口調になってしまった。
こんな言い方をしたらビビっちまうかもしれねーよな。
一度落ち着こう。アカネのペースで話してくれればいいじゃないか。
「わりぃ…ゆっくりでいいからな」
そう言いながら、煙草に火をつけた。その時。
『っ！だめっ！』
パンっと俺の手は弾かれて、床に煙草は落ちてしまった。
「なにすんだっ」
まだ火のついてる煙草をすぐに凍らせて鎮火させるとアカネは“ごめん”と小さく呟いた。
ギルドにいた連中も、一体何事だとこちらを見ている。
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