短編
□7.5…記憶Ⅱ
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ージェット機内で、赤井さんと向かい合う。
お互い無言で、窓の外を眺める。
「優花、大丈夫…？」
そう言いながら、ジョディさんがコーヒーの入ったカップを渡してくれる。
「あ、ありがとうございます。
もう、大丈夫です」
カップを受け取り、笑顔で頷いてみせる。
すると、そう…とジョディさんは答え、自分の席に戻っていった。
事件解決後の私の様子は、誰が見ても異常だったらしい。
ジョディさんはそのことを気にして、私に声をかけてくれたようだ。
でも、今は赤井さんのおかげで、随分楽になっていた。
気丈に振舞っていたのではなく、本当に大丈夫だった。
…ただ、ジャックのことが心配だっただけで
「…赤井さん…」
「…ん？」
「ジャック、どうなるんですかね…」
「……」
反応はない。
私はジョディさんがくれたコーヒーを飲む。
…錯覚だろうが、いつもより苦い気がした。
「…あいつなら、大丈夫だろう。
しっかりしていて、頭のいい子だからな」
そう言いながら、赤井さんもジョディさんに貰ったコーヒーに口をつける。
「…新しい家族と、うまくやっていけますかね…」
「…大丈夫だ。
強い子だ、逆風にも決して逃げはしないさ」
その言葉に、はっとする。
「…そう、ですよね」
ジョディさんに貰ったコーヒーを、もう一口飲む。
夜中に抜け出し、父親と相対するような子だ。
あの子の持つ比類なき強さは、私もよく知っている。
きっと、逆風にも立ち向かっていくだろう。
そう思い、再びカップに口をつける。
…もう、苦いとは感じなかった。
「逃げはしない、か…」
本日22:00の予定を思い出す。
ジャックが頑張るのだ。
私も、頑張らなければいけない。
そう思い、頬を叩いて気を引き締める。
そんな私を、赤井さんが見ていたとは気づかずに。