プレゼント
□桜の樹の下で
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「？？？ど、どういうこと？？？」
「どういうことでしょう？」
あたしをからかうように笑う。
「遥が言ったことですよ？母のの指輪を返して欲しければ、別の指輪をくれって。間違ったこと、しましたか？」
「ま、間違ってないけど…でも…これって？」
「…嫌、ですか？まあ、赤い石ではないですが、遥の誕生石なので…。」
確かに指輪にはアクアマリンがついている。
「そ、そうじゃなくてっ！…ど、どういう意味なのよ…？霧香おばさんの指輪を取り戻したいだけなら…こんなに凝らなくていいわけじゃない…」
「凝らなくていいんですか？遥の誕生日プレゼントですよ。ホワイトデーのお返しも一緒で、ちょっと遅くなりましたが…どうぞ。」
「ふぇ？…あ、誕生日とお返しね。なるほど…そう…。」
ああ、誕生日プレゼントね…一瞬色んなことを考えちゃって…焦ったあたしが馬鹿みたいじゃない。
それでも衛からの指輪は…凄く嬉しい。本当なら飛び上がって喜びたいけど…ぐっと唇を噛んで押さえる。でもきっと、今の私の顔は誰が見ても嬉しさが溢れていると思う。
こんな顔を見られるのは…ちょっと嫌だなあと思って見てみると、衛は少し先を歩いていた。
よかった。衛は気付いてない。見ていない。
―――なので、思いっきり水色の透明の石を見つめ、にへらっと笑いながら衛の後をついて行く。
「しかしさあ…。アクアマリンだなんて随分奮発したじゃない。どうしたのよ。」
「そうですか？…給料３ヶ月分じゃないですが、遥はいいんですか？」
―――前を行く衛が、ぼそっと呟いた。
それって…？？？どういう意味？！
「えっ？…衛？い、今、何て言った？」
立ち止まって、衛を見つめる。冗談で切り返したかったけど…声は震え、上ずる。
「…いえ、何も言ってませんよ？何か聞こえましたか？」
少し先を行っていた衛が振り返り、しっかりあたしの瞳を見て何もなかったように微笑んだ。
「え…ぁ…ううん…。…聞こえない。衛がそう言うなら、聞こえない。」
あたしはずいっと衛に近寄り、近くから見上げてニッと頬を上げる。
「ねぇ…桜、綺麗ね。」
―――あたしの瞳から逃げるように桜に視線をそらす衛。
「綺麗ですね。…行きましょうか？」
暫く互いに無言で桜並木の下を並んで歩く。
「ま、衛…」
「はい、何でしょう。」
あたしを愛しむ、衛の視線。
そんな瞳で見つめられ…言おうと思った言葉を飲み込んだ。
―――いつか、きちんとあたしの瞳を見て言ってくれるよね？だからその日まで…さっきの台詞は聞こえなかったフリ、しててあげる。待っててあげるんだから…絶対言いなさいよねっ！
「…ねえ、飴細工屋さんがある！何か作ってもらわない？」
桜並木の下を衛と手を繋いで行く。
きっと来年も、衛の横で一緒に歩きながら移りゆく季節を愛でる。
そう…ずっと、ずっと。
いつまでも、ずっと。
了
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