Tsubaki's memory
□ヒーローに貼り付けた笑顔
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「アルフレッドさん、掃除お疲れ様です」
「いやいや！君もご苦労様だよ！」
「いえいえ。倉庫掃除はしないのですか？」
「……しないよ」
一瞬、アルフレッドさんの物でない想い声に聞こえたけれど、直ぐにゴロゴロ回し始めていた。アルフレッドさんらしくないなぁ、とは思うけれど。
本当に綺麗になって、それは掃除した私も、他の部屋と見違える程。アルフレッドさんのメタボ？な身体がぐるぐる回る度に地震的な何かを起こすけど、まぁ気にしないでおこう。
「では、倉庫を見てもいいですか？」
「いいけど、いろいろと触らないでね……」
「承知」
アルフレッドさんを置いて、倉庫のドアを開けると、中から数々の妖精さんがこちらに向かってきた。
……こちらに？
「ひぃっ⁈どうされましたか⁈」
『かたづけないでぇ‼』
「ご、ご安心ください、片付けはしません。のでお戻りください」
ちょうちょのような妖精さん、自然の香り。何故か古臭いのに新鮮な気もした。
写真も何もない、ただコレクションがたくさんある中に、ぽつんと銃が落ちていた。まだ綺麗で使えそうな、キラキラした雰囲気を持ち合わせている。
「妖精さん、あれは何ですか？」
『だいじなじゅうだよ』
「どうしてですか？……あっ！」
次第に目の前が光り出して、倉庫がぐにゃりと歪んだ。ハチャメチャな空間を破って、雨が降り出す。
そして、気がついた時には、私の知らない場所になっていた。
雨が降って。アーサーさんが銃を向けて。降ろして、座り込んで。
アルフレッドさんも嬉しそうじゃなくて、真っ暗な一日。
アーサーさんはずっと落ち込んでて。アーサーさんは喜ぶようで喜んでなくて。
言うならば、最低な雨の日だった。
「あぁぁぁああああーーっ‼」
発狂してしまいそうな程騒然としていて、アーサーさんの涙は冷たくて、アルフレッドさんは呆然と立ち尽くしていて。
私は叫ぶ事しか出来なかった。
「えっ……ひっ、ひっどい……な、なっ、んで、何で……」
『なかないで』
「だってっ……アルっ……さん……アーサーっ……さ……」
『これはじじつだよ。おぼえておかなきゃだめ』
「う……ん。やっぱり、戦はいけないね。そう、兄上にもお伝えしなくては……」
『そうだよ。だからかたづけないで』
「うん、分かった。絶対に、貴方達の事を忘れない」
倉庫を出ると、アルフレッドさんが俯く私を心配そうに覗き込む。その表情も暗く、明るさなんて感じられなかった。
「……大丈夫かい？」
「はい。大丈夫ですよ」
「いや、顔が青いから……さ」
「……発狂、してしまいそうでした。妖精さんが教えてくれましたよ」
「妖精さん？」
そうだ、アルフレッドさんには妖精さんは見えないのだった。
「……いえ。良い兄を持ったものですね」
「どうかな。 別に、イギリスの事は信じてもないから」
「私は貴方もアーサーさんも……す、好きですよ」
アメリカさんはため息を吐くと、ソファに座る私の隣に座り込んだ。やっぱり背は少し大きくて、お兄さんなんだなぁと思う。
「アーサーの好きな人、知ってるかい？」
「いえ。お聞きしておりません」
「アーサーは、「俺をよく理解してくれて、なんかこう天使とか妖精みたいな無邪気さのある人」が好きらしいよ。
君、ぴったりなんじゃないかい？」
「えっ⁈」
理解出来ている自信も無く、無邪気さも無い。そんな私が認められる筈が無い。
それでもアメリカさんは、私を見て微笑む。
「アーサーの事理解してるんじゃないかな。いっつも付き合ってあげてるし。アーサーと居ると疲れるって皆言うからね」
「そうでしょうか……？」
「料理だって食べてあげられるし、作る。愚痴だって聞きつつ褒めてあげられる」
「は、はい……」
「俺は普段何も言わないんだよね。ヒーローの俺はアーサーなんかに屈しないし」
アーサーさんによく似た、空元気の笑顔。胸が締め付けられて行くような、苦しい空気がこの部屋を占領していった。
「でも、時々はアーサーの所為で大変な事になるから……見守ってやる必要がある思うんだ」
「私は日本人ですから。貴方は……？」
「俺は駄目！絶対にアーサーの前では意地悪したくなるからね」
アルフレッドさんはそう言いながらハンバーガーとポテトとコーラを取り出した。私はファストフードが好きだし、コーラも飲めるから平気なのだけれど、やっぱりシメ鯖と緑茶と白米の方がいい。
「アーサーの、友達になってやってくれよ」
「……貴方が言うのならば、勿論でございます。喜んでお相手させて頂きますよ、アルフレッドさんともアーサーさんとも」
アルフレッドさんはもう一度微笑むと、ハンバーガーを一気に頬張った。コーラの香りがもわもわと私の元に流れてくる。
「それにしても、椿背縮んだかー？」
「なっ！見た目と歳は別ですよ！実際はフェリシアーノさんと同じくらいなんですからねっ！」
「だよな！」
ここで話した話題は、大層ハンバーガーの味がしました。
~end~