□５周年リクエスト小説①
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◆Ⅵ(1/1)
気が付けばマリーは、知らない場所で立ち尽くしていた。
薄く青みがかった白い空。真っ平らな同色の床が地平の果てまで広がっている。足元には踝が浸かるほどの水が張られ、マリーの前では、大きな蓮の葉の上で誰かが丸くなって寝息を立てていた。
人ではなかった。肌は澄んだエメラルドグリーン。身体の所々にはヒレのようなものが生え、全体的な印象は水棲生物を思わせるが、四肢を持つその身体構造は人間そのもの。あえて呼称するなら“半魚人”だろうか。しかしＲＰＧで見るような怪物然とした姿ではない。顔付きや体格は愛らしい少女のそれ。むしろ人魚や妖精といった類のものに思えた。
ねえ、と呼び掛ける。
恐怖はなかった。見た目ゆえ、ではない。怖がるようなものではないと、どうしてか理解できていたのだ。
少女の瞼がゆっくりと開かれる。とろんとした目でマリーを見詰め、欠伸を一つ。目を擦り、伸びをして、その動作はあまりにも人間くさい。
ねえ、と呼び返される。
聞き覚えのある声だった。ずっと前から知っていたような、知っていることが当然であるかのような、そんな感覚だった。
待ちくたびれたと、少女は頬を膨らませる。
あたしを？ と問い返せば、他に誰がいるのよと悪戯っぼく笑い掛けられる。
さあ、と少女が手を伸ばす。マリーは何の躊躇いも疑問もなく、その手を取った――
