□第十六夜 琥珀のメモリアル
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16-3 非常の日常(1/3)
歌が聞こえた。幾百幾千の星の瞬きにも似た、重なり響く命の旋律。祈りを捧げるゴスペルのようで、戦士を鼓舞するマーチのようで、恋人へ贈るセレナーデのようで、極光のように揺らめく音色はまるで掴み所がなく、なのにどこまでも強く真っ直ぐに世界を駆け巡る。
夢を見た。長い長い、夢だった。
夢と現の狭間に彷徨う意識は朦朧と、霞がかった記憶は何か、何か大事なものをどこかへ忘れてきたと、そんな気がした。
のそのそとベッドから起き上がる。カーテンの隙間から差し込む朝陽をぼけっと眺める。
りん、と。どこからか涼やかな音が聞こえた。はたと振り返る。枕元でけたたましく目覚ましが鳴り響いていた。僅かに眉をひそめて、私は目覚ましを止める。
記憶を巡る。朧月のように不確かな、夢とも現とも分からぬ記憶を。ものの数秒。ふ、と笑う。私は、すぐに考えることを止めた。
壁に掛かった制服を手に取って、着替えを済ませて自室を後にする。階段を下りると朝餉のいい匂いが鼻をくすぐった。
「おっはよー、ヒナ！」
リビングに入る。そんな元気な声に迎えられて、私は小さく溜息を一つ。
「おはよう」
それだけ言って、洗面所へ向かう。
ぱしゃり、と水が跳ねる。心地のいい冷たさに少しだけ頭が冴えてくる。
リビングへ戻っていつもの席に腰掛ける。ふわ、と欠伸を一つ。煎れたてのお茶を一口すする。ふう、と息を吐く。
「何、してるの？」
向かい側の席で出し巻き玉子を頬張る少女へ問い掛ける。少女は一瞬きょとんとしたように私を見て、
「朝ごはん、いただいてる」
そう言ってお味噌汁をすする。私は「そう」とだけ返して、静かに手を合わせた。
「いただきます」
玉子焼きは、今日も美味しかった。
朝食を終えて家を出る。少し早いか。まあ、たまには朝の散歩もいい。伸びをしながら通学路をゆっくりと歩く。
「あーん、待ってよぉ」
「道違うでしょう、マリー」
中学はあっちよ、と十字路の右を指して、私は振り向きもせず真っ直ぐに進む。
「大丈夫ー、まだ早いよヒナぁ」
セーラー服の裾をひらひらとさせて、マリーは笑う。私はまた、溜息を零す。
「ねえ、というか、いい加減どうかと思わない？ その呼び方」
「えー？ だって呼び捨てでいいって言ったしー」
「そんなこといつ……」
いつ、言った――？
