□第九夜 銀幕のファンファーレ
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9-4 暗幕の騎士(2/3)
私の呼び声にベヒーモスの僅か前を先行するレイヴモンは、宙で器用に半身を捻って振り返る。
「如何なされましたか」
問うレイヴモンの声に、視線に、愚直で不器用な音を感じ取り、思わずくすりと笑う。そう、この響きこそが今の私たちに必要な、確かな真実だった。
私は戦場に一瞥だけをやり、首を傾げるレイヴモンに向き直る。
「今は、少しでも味方が必要な時だと思うの」
ぴくりとレイヴモンの眉根が揺れる。
「聞かせて、あなたの仲間のこと」
「それは……」
私の言葉にレイヴモンは明らかに戸惑い、返答に詰まる。そんなレイヴモンに代わって声を上げたのはインプモンだった。
「おいヒナタ、何考えてんだ？」
「何って？」
「俺たちはその両方に命を狙われたんだろ」
嗚呼、そんなことは分かっている。分かっているとも。けれど、
「まだ生きてるじゃない」
と言ってやればインプモンもレイヴモンも目を丸くして絶句する。そんな中で唯一ワイズモンだけが小さく笑う。
「確かにその通りだ。いや、君の言わんとしていることは分かるよ」
「ちょ……何の話だよ」
「あの青い鎧のデジモンよ。ミラージュガオガモン、って言ったっけ」
「俺を殺しかけたあいつか？」
後部座席から首を伸ばして問うインプモンを、私はハンドルから離した片手でびしっと指差す。
「そう、それ。本当に死にかけたの？」
そう問えば、私の意図を察しインプモンは眉をひそめる。
「わざと見逃したってのか？」
「だって、私は見付けただけでしょう？」
つまりインプモンは生きていた。生かされていた、ということではないのか。
「あるいは実は死んでいたか、だね」
私の問いに賢者は言う。って、死んでいた？
「どういうこと？」
「正確には限りなくそれに近い状態、死の間際から君が辛うじて命を引き戻したとするなら、ホウオウモンが探知できなかったことも納得がいく。まあ、あくまで一つの可能性だが」
あ、と。言われて気が付く。いや、思い出す。失念していた。私があの時、インプモンは死んだのだと思ったのもそれが理由だった。
「なら、やっぱり……」
視線で問う。レイヴモンはただ首を振る。自分の浅慮に思わず溜息が漏れた。
けれど、そんな時――
「手なら俺が貸そう」
突如として虚空より響く声は、そう言い放つのだった。
