□第八夜 金色のアポカリプス
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8-1 識欲の賢者(1/4)
膝をつくレイヴモンを一瞥し、インプモンはやれやれと溜息を吐く。そうしてゆっくりと立ち上がり、洞窟の外へと足を向ける。
「で、あれが奴らの……嗚呼、エルドラディモンか、めんどくせーのがついてやがんな」
「って、見えるの？」
インプモンの言葉にもう一度目を凝らす。相変わらず見えるのは時折瞬く光くらいのもので……いや、その下で何かが動いている。ように見えなくもないけれど。よくもまあ判別できるものだと、半ば呆れながらインプモンを見遣る。
「ああ、動く要塞だとか言うデジモンだ。俺も初めて見るけど」
と、振り向き答えるインプモンにふと、違和を感じる。今まで薄暗い洞窟の中にいたせいだろうか。日の下で改めて見たその顔、その深緑の瞳には、見慣れぬ何かを見るような奇妙な感覚を覚えた。
「どうかしたか？」
「あ……や、何でもない。ええと、それで――」
不意に過ぎる感情は、どうしてだろう、歓喜にも似て。自分自身訳が分からず、頬をかいて話題を変えるようにまた戦場へ目を遣る。インプモンは一度だけ首を傾げ、しかしすぐに視線を移す。
「まあ、何よりまずは体を取り戻さねーとな。あそこだろ？」
「うん。……って、え、何で？」
「大体聞いてたし、大体思い出した」
「聞いて……え？」
「俺にもよくわかんねーから気にすんな。とにかく、大体の状況は把握できてる」
そう、言うだけ言ってこちらの言葉も待たずに踵を返し、また洞窟の奥へと戻る。困惑する私を尻目にインプモンはベヒーモスの車体を二度三度と小突く。
「ベヒーモス、行けそうか？」
問えば返ってくるのは低く小さな唸り。私は戸惑いながらも駆け寄る。そう言えば私は見ていなかったけれど、
「え、ベヒーモスも……大丈夫なの？」
「ああ、でもこいつは自己修復できる。心配すんな」
車体を軽く叩きながら振り返る。自己修復、って。いや、ダークドラモンのようなデジモンもいるのだ。バイクの形をした生き物だと言われても今更驚きはしないけど。ともあれ無事であるならと息を吐く。
「ならいいけど……でももうちょっと優しくしてあげたら？」
「あん？ 大丈夫だってこのくら、い」
インプモンの手がまた一度車体を叩く。けれど響いたのは予想外に大きな音で。黒鉄の一部が跳ね上がるように形を変える。私はびくりと震え、唖然とその様を見つめるだけだった。
