罪
□RIDE1
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「よ！」
「……。」
櫂と三和は学校の門前で待っていた。
それを無視して歩く。
「な！無視するなよー。」
それも無視して校内へと入る。
「カードキャピタル行かねぇか？しばらく行ってないだろ？」
無視。
「お前のデッキ、久しぶりに見たいし。」
無視。
「負けるのが怖いのか？」
ピクッ。
「そんな臆病なやつだったのか？」
「負けるのは怖くは無いし臆病で結構だ。」
「じゃあ俺と戦え。」
「断る。弱者にかける時間は無い。」
教室に入る。
一つの机だけ荒らされていた。
ペイントだけならまだマシだ。
椅子や机には画鋲や釘が刺さっていたり、何の粉かはわからないが
椅子にかかっていた。
櫂は、転校する前よりひどくなっているイジメに顔をしかめた。
そんなひどいことになっている机や椅子を無視してノチェは
粉を払って席に着いた。
鞄を机に立て掛け本を取り出して読む。
その本には見覚えがあった。
昔、櫂がノチェに誕生日プレゼントとして贈った物だったからだ。
本屋に行って事前に聞いていた本を買ってやったのだ。
その本の題名は『神話・天使の象徴集』。
「その本、まだ持っていたのか。」
「持っていてはいけないのか？」
「いや、そうじゃない。」
ただ、小学校時代に買ったものをずっと持っていることに驚いた。
そして、ノチェが櫂のことを嫌いになったわけではないということ。
それが一番嬉しかった。
「それ、お前が転校してからもずっと読んでたぜ。余程気に入ってるんだな。」
「……。」
長く使っている割には綺麗だった。
「教科書とかボロボロになってもそれだけ無傷だったし。
ずっと肌身離さず持ってたんだろうなー。」
変わったのは外だけで根本的な部分は変わっていないようだ。
「良かった。」
櫂は安堵の言葉を呟いた。
まだ、優しさは残っている。
好機はある。
そう確信した。