創造への軌跡book
□一寸の虫、侮る事無かれ
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「よ、っと」
ストンと地面に着地し、膝をつく。でも砂漠の砂が鬱陶しくて、休憩もそこそこにまた立ち上がった。
すぐ近くで座り込んでいるキールに近付けば、何も言わずに回復術をかけてくれて。グラグラした視界が元に戻ったから、多分毒針をもろにくらっていたんだろう。
私は急な視界の変化について行けなくて、キールの足につまずいて覆い被さってしまう。するとちょうど目の前には、さっき付いたであろう切り傷。こちらは毒の影響はないようだった。
深く考えずに、その傷に手を近付ける。そうすれば以前感じた感覚に似た―――しかし幾分も負担の小さい痛みがやってくる。この間は目を瞑ってしまったけれど、みんなに聞いた通り確かに自分の体から光が出ていて。あ、術を使っているんだ、なんて今更思った。
「……うし、こんなトコ？」
キールの傷口が見えなくなったのを確認して、手を離す。これで回復出来たんだよね、と聞けば、キールは曖昧に頷いた。
「キール、どうかした？」
「………こんな術式は見たことがない。いやそもそも、コレは術か…？……お前、ブレスレットは使ったか？」
「うーん…？たぶん使ってない、かな？」
ブレスレットの存在を完全に忘れていた。忘れていても回復出来たって事は、たぶん使ってないんだと思う。
私がそう応えると、キールはまた難しそうな顔をした。やはり誰も知らない術式を、私は編み出しているのだろうか？
「まあいいじゃん、回復出来たし。いずれ秘密はわかるでしょ。……ね、ティトレイ？」
わからないことで悩んでも仕方がない。ティトレイが教えてくれた楽観論を言えば、キールは嫌な顔をし、逆にティトレイはニカッと笑った。
そういえば私、昔誰かに似たような事を言った気がする。自分の事になるといっぱいいっぱいになって、忘れていたんだな。
「……んで？いつまで引っ付いてンだぁお二人さんよォ？」
ニィ。
そんな効果音が聞こえそうな笑顔を向けるのは、改めて帽子を被りなおした変態不良貴族。その名に恥じないような、「さあどうやっていじってやろうか」みたいな顔をしている。
その表情を見た瞬間、キールが力いっぱい私を押し飛ばした。……と言っても、キールの力なんて可愛らしいモノだったけど。
「こ、これは不可抗力だッ！ただの事故であって、特にお前に言われるような事は……ッ！！」
「「おー、真っ赤」」
いやハモんなよ、なんて言われたけれど、このキールの顔を見れば誰でも言いたくなると思う。たとえ自分が当事者であったとしても。
その対応が気に入らなかったのか、キールは精一杯の睨みを向けてくるのだけど。とりあえず、そんなに赤面した顔じゃ迫力はない。
「だ、だいたいお前が慣れない事をするからこうなるんだ！お前が男を助けようとするか…ら……ッ、」
「うわ、勝手に悲しい想像しないでよ！違うって、女の子扱いなんてしてないから！」
『キール、すごいトラウマだったんだね』
私は必死になってその先の言葉を遮る。だって、みるみるうちに覇気がなくなっていくキールがなんだか可哀想になってきたから。
その横では、イマイチいじれる雰囲気じゃなくて困っているスパーダが、なぜ落ち込んでいるのかティトレイに尋ねていた。そしてキールの辛い過去（十中八九私のせいだけど）を聞き、同情の眼差しを向ける。
「違うってば！何か私が悪者みたいじゃん！」
「「いや、お前のせいだろ」」
『ボクもそう思うよ』
「純粋な善意だって！！」
わらわらと言い争いながら、バンエルティア号へと帰る。
今回の修行は私というよりもＧの修行となった訳だけど。
でも確かに、実りのある１日だった。
一寸の虫、侮る事無かれ
（ごめんねメルディ、決して王子様をいじめた訳じゃないから！）
（大丈夫！キールは打たれて強くなるな！）
（打たれ強い、と言いたいのか…？）