話
□浮月
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「金時ぃ、もうえぇがかー？」
「は!?ちょ、待て辰馬っ俺まだここに」
「とっとと離れんお前が悪い」
「ヅラてめぇ、そのヅラずり落とすぞ!!!」
「高杉、銀時はもう良いそうだ」
「わかった」
「晋ちゃん!!!一生のお願っ」
「放て」
高杉の合図で、辰馬の大砲が火を噴いた。
それは闇を駆る鬼神の如く、停泊していた天人の船目掛け走った。
着弾するや否や、船は轟音と共に煙を吐いて傾き始めた。
「おーおー、こりゃぁ見事な出来じゃぁ!!」
「天人ども、今頃泡くって逃げる準備してるぜ」
「どれもこれも、銀時という尊い犠牲の上に成り立った事だな」
「金時ぃ、おんしの事は忘れんぜよー」
暗い海面に向かって手を合わせる坂本に習って、後の二人も続く。
揺れる小船の上で黙祷を捧げると、高杉はパチン、と扇子を鳴らした。
「よし、作戦完了だ。帰るぞ」
「うむ。これ以上ここに居ると酔いそうだ」
「あっはっは。じゃぁ早く陸に戻って祝杯でもあげるろー。どうせ酔うなら酒のが良いき」
「偶には良い事言うじゃねぇか、辰馬」
小船が揚々と進路を陸に向けて走り始めて間も無く、がしり、と船を掴む手があった。
「ふざけんじゃねぇぇぇ!!!!!」
ざばりと海面から現れた者は、天人の船からほうほうの体で脱出した銀時であった。
砲撃後に船が傾きやすくなるよう、火薬を天人の船に仕込む役割を終えた彼が得た物は、
大量の海水と、友の裏切りであった。
「てめぇら、よくも…」
「いかん!!こりゃぁ噂に聞く妖怪海坊主じゃぁ!!」
「は!?」
「何っ、船に水を入れて沈めてしまうという…あれか!?」
「おい、お前等何」
「ヅラ、辰馬。何モタクサやってんだ、とっとと妖怪退治に加わりやがれ!!」
「「よしきた!!」」
船尾に捕まる妖怪海坊主を足蹴にする三人の罵声と、
哀れな妖怪、もとい銀時の悲鳴がこだまする中、
秋の月は、何事も無いかのように夜空にぽかりと浮かんでいた。
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