列伝
□堕天使のオルゴール
1ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
「はぁ、あっつ……」
季節は秋。そろそろ空気も冷たくなり、木々の色も緑からオレンジや黄色に変わる時季。
なのに、この暑さ。ちなみに私の今の格好は、黒いジーンズに七分丈のジャケット。
あんまり厚着はしてないんだけどなぁ。
「というか……」
時刻は午前中だって言うのに、街道は人、人、人！ しかも皆何故か私の方に向かって歩いて来る。
それを避けつつ、道を進んだ。
いくらここら辺はマナーがなってないっていっても、普通一々人にぶつかりながら歩く？ 普通避けるもんでしょ、こういう時は！
人の多さと、暑さにイラつきながら、なんとか目的地に辿り着いた。
「はぁ……着いた」
目的地。それは昨日行ったオルゴールショップ。
暗い路地裏を通り抜け進む。すると、暫くして昨日と同じ木枠の扉と窓際に飾られた花が視界に映る。
「ここ……よね？」
ドアノブに手をかけると、ゆっくりと押した。
ふわり……
扉を開いた途端、頬を掠める心地よい風。そして……
「いらっしゃいませ」
いろんな音階が重なる音色の中を、何故かそのテノールの声だけがよく耳に響いた。
声のした方に視線をやると白い……いや、銀色なのかな？ 白銀の髪を腰まで流した、長身の男性が立っていた。にっこりとやわらかく微笑んで。
「あ、あの……」
「どうかなさいましたか？」
たじろぐ私を見、男性は不思議そうに小首を傾げ尋ねてくる。
「い、いいえなんでも」
私は顔の前で両手を振り、乾いた笑い声をもらした。
言えない。一瞬女性に見間違ったなんて……。
長い綺麗な髪も去る事ながら、整った中性的な顔立ちは近くから見ても多分女性と間違えるはず。間違いなく。完全に。
なんてグルグルと思考をめぐらせている私の耳に、もう一度品のあるテノールの声が届く。
「何かお探しですか、お客様？」
「えっ？ あ、いえ……」
どうしよう、何を話せばいいかわからない……。
「い」
……いお天気ですね。とか何言ってるの自分っ！
「お」
……元気でしたか？ って初対面だってば！
自分でボケ突っ込みしながら何を返事してよいのやら、頭がぐるぐるとまわってる。
「お客様？」
黙り込んでしまった私を心配したのか、頭をさげ近くで顔を覗き込んで来た男性に、私の心臓は高く鳴り響き、早鐘状態。
「大丈夫ですか？ 御気分が優れないのであればイスを……」
「い、いいえ！ 大丈夫です！ ありがとうございます」
半歩後ろに下がると、ぶんぶんっと勢いよく頭を左右に振った。
「あの、私昨日の男の人に訊きたい事があって来たんです」
「昨日の男の人？」
男性は、首を傾げ聞き返して来る。
「えっと、黒髪でこうぶっすぅとした顔の……」
頬をつんつんとつきながら、少年の顔真似をしてみる。
「それで、眉間には皺寄せてて……」
「ほぅ？ テメェから見た俺の顔ってなぁ、そんな不細工だってのか」
誰もいるはずのない背後から声をかけられ、僕は顔真似をしたままの状態でそっと振り向いた。
「あ……」
振り向いた時、視界に入った少年の顔には怒りマークが無数に現れ、口端を引きつらせながら私を睨む様に見下ろしていた。