番外編
□2-20.5 [IF]貴族の戯れ
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『あ！スネイプ先生！』
階段にはまったまま30分を過ごしたユイは、真っ黒いローブのはためきを見て大きな声を出した。
これで助かる――。
そう思えたのは、一度は通り過ぎた黒い塊が戻ってくるまでだった。
廊下から階段に足を踏み入れたスネイプは、不機嫌を具現化したような姿をしていた。
（しまった地雷踏んだ！）
ルシウスに会いに行ったところから予想しておくべきだった。
ルシウスがスネイプで遊ぶ可能性があることを――そして、遊ばれたスネイプがどういう状態になるのかを。
『これはえっとその事故でして、わざとではないんです！』
『いわゆる例外ってやつだと思うんです！』
『そもそも1人で校長室に行けと言ったのはスネイプ先生ですし！？』
足が階段に捕らわれているため逃げ出すこともできず、ユイはひたすら言い訳を並べた。
何を言ってもスネイプからの返答はなく、カツカツという音と共に黒いオーラが迫ってくる。
目の前まで来た不機嫌の化身は、力任せにユイの両腕を引っ張った。
『あ、ありがとうございま……す？』
ユイを引っ張り上げたスネイプは、腕をつかんだままジロジロと両手を見た。
おかげでユイは万歳の格好のまま身動きが取れない。
（い、痛い……）
「Ms.モチヅキ」
『はいすみません減点でも罰則でも何でも受けます！』
「ではアクセサリー類の着用を一切禁じる」
『うぇ！？』
「何か問題でも？」
『いえ……』
（何の話をしてきたんだろ……）
まさか指輪の話だとは思わないユイは、まっさきに首飾りのことを考えた。
解放させた手は無意識に胸元に伸びる。
それをスネイプが見逃すはずがなかった。
「何かつけているな？出せ」
『なななにも！』
「では見せろ」
『ちょ、襟！やめて下さいセクハラですセクハラ！』
「12歳相手にセクハラも何もあるか」
『児童相手の方が問題だと――痛たたたごめんなさい冗談です！』
襟をつかみ上げたスネイプは、首筋に金の鎖を見つけて舌打ちをした。
指で掬い、引っ張り出そうとする。
ユイは慌ててその手を押さえた。
『ただのペンダントです！』
「既に嘘をついた者の言い分が信用できるとでも？」
『ほ、ほら！』
正気とは思えないスネイプがこれ以上の暴挙に出る前に、ユイは首飾りをさっと見せた。
丸く金色のフォルムを確認したスネイプから、再び舌打ちが降ってくる。
思わず後退りしたユイの足が消える階段の中に戻り、舌打ちはため息へと変わった。
(あれ？それは何だって聞かないの……？)
ますます厳しく追及されることを覚悟していたユイは、拍子抜けしてポカンと口を開けた。
「とにかく禁止だ」
『は、はい』
「戻るぞ」
『はいありがとうございます……と言いたいところなんですが痛いですもう少し優しく！』
またしても力任せに引っ張ったスネイプは、そのままずんずん進んだ。
ユイが痛みを訴えても力が弱まる気配はない。
が、あの指がさっき首に……と考えたら痛みどころではなくなった。
真相は闇の中のまま。
寮につく頃にはユイの手も頭も真っ白になっていた。
Fin.
→あとがき