アズカバンの囚人
□20.スネイプの恨み（後編）
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踊り場まで来たところで、リーマスがふいに足を止めた。
「次からは私のところにおいで――もちろん昼にね。話を聞くくらいしかできないかもしれないけど、１人で夜中に塔に登るよりはよっぽどいいはずだ」
部屋でも教室でも貸すからというリーマスの言葉で、ユイは今自分がひどい顔をしているのだろうなと思った。
少し前まで泣いていたし、リーマスが嘘をついていなければ隈もできている。
寒さで動きが鈍くなった表情筋が、まともな顔を作り出せているとは思えない。
（うわぁ、急に恥ずかしくなってきた）
『あの、私そんなにつらそうに見えます？』
「少なくとも、僕にはそう見えるよ。気丈にふるまう姿が痛々しいほどにね。まるで何かに追われているような、重圧に耐えかねているような――」
『ルーピン先生？どうかしたんですか？』
「何か聞こえなかった？」
『いえ……私、つらくないですよ。自分にできることが見つかって嬉しいくら「しっ、黙って」
リーマスは、ユイの言葉を制して杖の明かりを消した。
（え？何なに！？）
ユイには何が起こっているのかさっぱりわからなかった。
どこからが壁で、どこからが階段なのかわからないくらい真っ暗だ。
それなのに、リーマスはユイの手を引き、足音を立てないようにゆっくりと階段の踊り場から廊下に出た。
（ちょ、どこ行くの！？なんも見えないんだけど！）
まるでリーマスには周りが見えているかのようなしっかりとした足取りだ。
人狼は夜目が利くんだろうか……などと考えながらユイが手を引かれるままついていくと、廊下の先に青白い光が見えた。
（あれってもしかして……）
「……ール、パ…フッ……ロングズから――」
わずかに聞こえてきた声の正体がわかり、ユイは背中に嫌な汗が流れるのを感じた。
「……プ教授にご挨拶申し上げる。そして……」
「続けたまえ」
（うわーーー！まずいまずいっ、教授がいるよっ！！）
リーマスも声の主がハリーとスネイプだと気づいたらしく、緊張を解いた。
そして、逃げようとするユイの手をがっちりとつかんだまま、半ば引きずるように光に向かって歩いた。
「セブルス」
リーマスが声をかけると、青白い光の中に、怒れるセブルス・スネイプの顔が浮かび上がったた。
（教授とは四六時中会ってたいけど、今はいろんな意味で会いたくなかった！）
＊