青春応援歌〜オルタナティブエンズ〜
□10球目
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『士郎くんそろそろかな…』
午後の暖かい日差しの中、まちあわせ場所の雷門中の正門前に立ち、例の彼を待つ。
只今、待ち合わせ時刻5分前の14時。
この待っている時間はとても長く感じられる。
何しろ、男の子とこうして出掛けるのは初めてのこと。
あ、真一は幼馴染みだから、カウントしてないけど。
この時間の一秒毎に緊張が込み上げてくる。
その時、ふわっとしたいい香りが鼻を掠めると同時に、聞き慣れたあの声が耳に入る。
「おまたせ、花ちゃん。」
いつもの笑顔で微笑みかける士郎くん。
ふんわりと香るシャンプーの匂い。
練習後だから、シャワー浴びてきたのかな？
『あっ!!士郎くん、練習お疲れ様っ。』
「花ちゃんもお疲れ様。じゃあ、行こうか。」
そう言って、二人で肩を並べて歩き出す。
『ねえ、士郎くん。これからどこに行くの？』
「スポーツショップとかその他諸々かなっ。」
『それだったら、守とかと来た方が良かったんじゃない？あたし、サッカー用品ってあんまりわからないし…』
すると、彼は目を細めてニッコリすると、
「ううん。"花ちゃんだから"ついてきてほしかったんだ。」
と優しげないつもの声で言う。
"あたし…だから？"
そう疑問に思いつつも、その時は深くは考えなかった。
二人で商店街にあるスポーツ用品店のペンギーゴに向かう。
店内にはサッカーを始め、バスケ、テニス、ラクビー…色々なスポーツグッズがところ狭しと並んでいる。
『今日はなに買うの？』
「新しいスパイク買おうかなって。それで、花ちゃんにも一緒に選んで欲しいんだっ。」
嬉しそうに言う士郎くん。
ピッチにいる時の彼はカッコいいけど、こういう時の嬉しそうな彼は思わず可愛いなって思う。
そして、スパイクを選び出す彼。
「んー、このデザインもいいんだけどこっちの色もいいなあ…」
『士郎くんはこっちが似合いそうっ。』
あたしは彼が片手に持っていた青と白が基調のスパイクを指差す。
「本当!?じゃあ、花ちゃんがそう言うならこっちにするね!!」
彼はとても嬉しそうに言った。
その後も他に練習用ウェアを見たり、サポーターを見たり、はたまた他のスポーツのグッズを見たり、結構な時間をスポーツ用品店で過ごした。
そして、会計を終え、ペンギーゴを出る。
「少し疲れちゃったね。カフェにでも行こうか。」
士郎くんが言う。
『うんっ。そうしよ♪』
あたしはそう答え、ちょうど近くにあった可愛らしいカフェへ二人で入った。
…が。
「「「いらっしゃいませご主人様、お嬢様!!」」」
入るところを若干間違えたようです…
どうやらメイドカフェに入店してしまった模様。
来て早々引き返すことができず、呆気にとられたまま、席に案内される。
初めてのメイドカフェなのか、士郎くん心なしか楽しそうなので、まあいいんだけど。
とりあえず二人でケーキセットを選ぶ。
あたしはフルーツタルトとアイスココアのセット。
士郎くんはモンブランと紅茶のセットを注文する。
あたしもモンブランにしようか散々迷ったけどね(笑)
注文品が来る間、士郎くんと雷門中の話や士郎くんの白恋中の話をした。
話を聞いていると、みんな仲間思いなんだなって思った。
良いチームメイトに恵まれているんだね、と言うと彼はとても嬉しそうにうんっと頷く。
…てか、さっきから気になっていたんだけど、店員のメイドさんたちが士郎くん見てキャーキャー顔を赤らめてるのは気のせいですか？
すると、
「お待たせ致しました。こちらケーキセットになります。」
ケーキセットが運ばれてきた。
あたしたちの前にケーキと飲み物が置かれる。
そこでさっきのは気のせいじゃないと確信した。
運んできたメイドさん、帰り際にさっきからずっと士郎くんちらちら見てるし、なんかどことなく嬉しそう…
士郎くん、やっぱりモテるんだなあ…。
雰囲気も柔らかくて優しいし、なんせカッコいいもんね。
でも、ホントにカッコいいのはサッカーしてる時で…って何考えてんだあたし!!
「どうかしたの？花ちゃん。」
士郎くんが心配そうにあたしの顔を覗く。
『あ、え…いやなんでもないよっ!!』
慌てて繕い、持ってこられたココアのストローに口を付け、少し飲んで落ち着く。
でも、やっぱりなんかちょっと嫌だな、士郎くんがモテてるの見るの。
…何で嫌なんだろ？
そんなことを考えてると、
「ねえ、花ちゃんのそれ、一口ちょーだいっ。」
士郎くんが、あたしのココアを指差す。
『あ、うん。飲む？』
そう言ってココアを士郎くんに渡す。
すると、彼はストローをくわえ、一口飲むと、"ココアもおいしいねっ♪"と言って、ニコニコする。
…って。
えええー!!!!!!
ちょっとこれって、
か…間接キス…!?!?!?
思わずその場に固まる。
頭がそのことでいっぱいになっている中、突然、目の前にフォークに乗った一口大のモンブランが差し出される。
「はいっ。花ちゃん、ココアのお返しっ♪さっきモンブランと悩んでたよね？」
満面の笑みでこちらを見詰めてくる士郎くん。
…これはもしや。
「口開けて。あーん♪」
やっぱりねー!!
士郎くんのニコニコ攻撃に負け、ゆっくりと口を開けると口の中に栗と生クリームの甘い味が漂う。
「ね、おいしいでしょっ？」
『………ん///』
周りの注目を集めてしまったのもあって顔が真っ赤になり、少し俯き気味になる。
少し視線を上げて、目に映った彼の笑顔に更にまた顔の熱が上がった気がした。
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