短編の章
□甘酒がおいしい季節になりました
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―――ガコンと音を立て、自動販売機から温かい甘酒が出てきた。裏は甘酒を取り出し、風間に手渡す。
「…どうも」風間は小さく返事をして、甘酒の缶の蓋を開けて、中身を少し口に含んだ。
―――酒粕の香りと優しい甘味が、風間の体を温めていく。
「…どうして、あんなところに一人でいたんだ」と、裏。風間は「あぁ」と顔をあげ、
「家に帰るのにバス停まで歩いていたんです。本当は友達と帰るつもりだったんだけど、みんな急用が出来たとか何とか…」と答えた。
「つまり、その友人とやらに置き去りにされたというわけか」裏が、鋭く言った。
「い、いや、置き去りと言うか…」と、風間。
裏は懐からナイフを取り出し、
「どこのどいつだ、その不届き物は！八つ裂きにしてやる…！」と、憎悪たっぷりに吐き捨てた。風間は慌てて「わー、裏様！！どうどうっ！！」と裏を制止した。
裏はふうと息を吐いた。風間もつられて息を吐く。
―――その瞬間。
ふわっと優しい何かが、風間の肩を包んだ。―――それは、裏のジャケットだった。
裏は優しい声でささやく。
「とにかく、もうあんなみすぼらしい格好でウロチョロするな。お前が凍えて死んでしまっては困る」
「…はい」風間は、ホロ酔い状態で小さく返事をした。
「…それは、後で返せよ」と裏。風間は慌てて「わ、わかってます！」と声を張った。すると、裏はそれを遮るように
「俺の、家にな」
―――と、甘い声で言った。風間は、恋する乙女のような表情で「…はい」と呟いた。
きっと、風間はこの後、裏の家で暖まっている事だろう。
――――裏の、乱暴な、熱い炎で。
＊終り＊