翌朝――


銀時「んー…眠ィ…」

神楽「銀ちゃんっ！弥生がいないアル！」

銀時「なっ…なんだとっ！？」

新八「家に帰ったんでしょうか…？」

銀時「そんなはずは…」


銀時は表に出てみる。

しかしそこには弥生はいない。


桂「…弥生なら女に連れ去られた」

銀時「づっ…ヅラ！？」

桂「ヅラじゃない。桂だ」


桂は不意に現れると、その着物は血に濡れていた。


銀時「てめェ、どうしたんだよ！？」

桂「昨晩、たまたまここの近くを通りかかったのだが…万事屋の前で弥生が女に連れ去られたところを見てな。だからそれを止めようとしたが…そこに高杉が来て…」

銀時「それで、殺り合ったのかよ！？」

桂「ああ。落ち着いた頃には弥生は居なくなってた」

銀時「チッ…どうすりゃいいんだ…っ」


銀時は乱暴に頭を掻く。