現実逃避×閉鎖区域
□生存競争×迷いの森
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「はぁ…っ、…クソッ…」
真っ暗な闇に沈む森の中、木の枝から木の枝へと軽々と飛び移り走り抜ける3人の人影。
その内1つの影が舌打ちを漏らした。
「こんな…、…アルっ…絶対にお前、それ…持って帰るぞッ」
舌打ちを漏らした男が先頭を走る女、アルカナへと叫びかける。
「言われなくても…分ってる！ …絶対に……ッ」
「っ！ アル！！」
突然下から足が引っ張られ地面へと叩きつけられる体。
「っ…が……あぁ……」
肺が圧迫されて息が出来ない。
アルカナは胸を抑え直ぐに起き上がろうとした。が、足に絡みつく“水”がそれを許さない。
水は目にも見えぬ速さでアルカナの四肢の自由を奪うと、地面にその体を縫い付ける。
「っ、の…クソッ」
どれだけ暴れてもビクともしない。
「まったく、手間かけさせんなよ」
暗闇から水を纏い現れた青年は、ため息を付き地面に縫い付けられるアルカナを睨みつける。
「す…いむ…ッッ！」
青年…水夢の顔を見た途端にアルカナの表情が殺気に彩られる。
「…返せ。翡翠晶」
水夢が合図すると彼の周りを纏うように浮かんでいた水が、槍の様に尖りアルカナの首へと突き立てられる。
「返せよ。今返すんなら、殺したりしない」
「…返さない。絶対に、絶対に死んでもお前らに返すものか！！」
「だったら死ねば良「アル！！」っ！」
頭上からふってきた男が振り下ろす刀を後ろに飛び退いて避ける。
男は敢えてそこで距離を詰めるようなことはせず、アルカナの自由を奪う水を切る為、刀を水に突き刺す。
「水は切れねぇよ？」
「だから焼くんだよ」
男が刀を握り絞めると同時に、刀の刀身が赤く染まり炎が纏い、アルカナに絡みつく水を全て蒸発させた。
アルカナは素早く起き上がり、腰に付けたライフルに手をかけ、水夢を睨み付ける。
「…めんどくせぇことしてくれてんじゃねぇよ…」
「だったら早く生き返らせれば良いんだよ」
水夢の背後を取るように、水夢へと銃口を向けた男が現れる。
「……3人か……」
水夢は視線だけを動かして敵の数を再確認し、素手ではキツイと判断したようで、長ドスを腰から抜く。
「アル…、お前は良い…」
「…けど…」
「良い。何を最優先にするか、考えろ」
「……分った」