月の祈り人
□第８話
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長い話になりそうだったので、三人は場所を移動した。近くの食堂に入り、注文を済ませる。
昼食の時間を過ぎていたこともあって、客は彼らの他には二人だけだ。静まり返った場の中で、会話の口火を切ったのは少女だった。
「まだ自己紹介してなかったね。私、リディア。リラの双子の妹よ」
「双子の……妹」
半ば予想していたこととはいえ、すぐには受け入れられない。リラはまじまじと少女──リディアを見ながら呟いた。
「本当に……？」
「こんなそっくりなんや。間違いないやろ」
「そう……ですよね」
あっさりと言われて、リラは俯いた。
あんなに欲しかった自分の手がかり。
だが、いざ目の前にすると少し怖かった。
「リラ、記憶喪失ってどういうこと？」
「どういうことって言われても、僕にも分からないよ。気が付いたら名前しか思い出せなかったんだ」
少女の問いにリラはかぶりを振った。
そこへ注文していた料理が届く。空腹だった二人は、料理を口に運びながら順番にこれまでのことをリディアに語った。
「──そう、だったの」
大変だったのね、とリディアは呟いた。
シキに視線を向けると、いつの間にかすやすやとテーブルに突っ伏して眠っている。
「でも、もう安心よ。私と一緒に帰りましょう」
「……そう、だね」
頷きながらもリラの表情は晴れない。
嬉しいはずなのに、何故だろう。心の奥で何かが警鐘を鳴らす。
「僕、ちょっとトイレ」
ガタンと席を立ち、リラはそそくさと店の奥へと消えた。
リディアは小さくため息をつくと、背もたれに寄りかかり、もう一度シキを見た。ぐっすりと眠っていることを確認して、懐に忍ばせていた小瓶を手にする。
声に出さずに笑いながら、そうっとリラのコップへと小瓶の中身を注ごうとした。
その寸前。
「やめとき」
「っ！」
横手からかかった声に、リディアはビクリと動きを止めた。どっと冷や汗が噴き出す。
おそるおそる声の方向を見ると、アイスブルーの瞳が射抜くようにリディアを見ていた。
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