Euthanasie.
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復活祭の休みの日、憎いほど天候に恵まれていた。
こういう日は、湖のほとりを散歩して木陰でゆったりと本を読むのが理想的だ。
でも現実、私たちは図書館の隅で机に様々な教科の本を広げていた。
カリカリと羽ペンのおしゃべりだけが、机の中で囁きあっている。
おしゃべりに参加していない羽ペンの持ち主のロンは、先程から恨めしげに窓の向こうを見つめている。
「ちょっとロン、貴方さっきから手が止まっているわよ」
隣りで勉強をするハーマイオニーがすぐさま注意した。
向かいのハリーはぐったりとした表情で魔法薬に取り掛かっている。
私はただひたすら１６世紀に発明された、よく分からない魔法用具を頭に叩き込んでいた。
こんなものを発明して、一体誰が得をしたんだか。
「こんな日に外に出ないなんて、罰が当たりそうだよ」
それは同意見だ。
私とハリーが頷く。
目の前の魔法史からどうにか逃げ出したかった。
「ちょっとリリーまで！
試験は二年生の進級が懸かっているのよ？」
「だって魔法史ってさ、水っぽいコーヒー飲んでる気分になるよ」
歴史関係を覚えるのは得意だけど、一本調子で話すピンズ先生の授業は恐ろしくつまらなくて、正直嫌いだった。
たまに、ピンズ先生は本当に魔法史が好きなのか疑いたくなる。
「でもなんだかんだ言って、君はちゃんと勉強しているじゃないか」
「試験のために勉強するのと、自分のために勉強するのとだと、随分と価値が違うけどね」
「自分のための勉強だなんて、僕は一生やらなさそうだけどな」
溜息を吐いてうんざりとした声で言うロンが、とうとうノートを閉じた。
ハーマイオニーがぎろりと睨むのも、効果はない。
するとハリーが、「魔法薬調合法」の教科書を開きながら聞いてきた。
「リリー、ハナハッカってどこに載ってるか知ってる？」
それか、ノートを見せてくれない？と言われて、隣りのハーマイオニーがすぐに口を開いた。
「ハリー、ハナハッカは「薬草ときのこ千種」の方に載っているわ」
ハーマイオニーの言うとおりだ。
おまけで私も一言付け加えた。
「ちなみに８７ページの３行目」
「うぇ、君ってそこまで覚えてるの」
ロンがぞっとした顔で聞いてきた。
三日で完全暗記したと知ったら、きっと椅子から転げ落ちるだろうな。しかも増刷版。
「なんなら内容まで言おうか？」
「ここにハーマイオニーが二人いるよ」
「私だってそこまで覚えてないわ」
本物のハーマイオニーが苦笑する。
さっきまでピリピリしていた空気がすっかり穏やかになっていた。
すると、へらへらと笑っていたロンの表情が、瞬間驚いたように切り替わる。
「ハグリッド！図書館で何してるんだい？」
彼の一言に、私達は一斉に顔を上げた。