Euthanasie.
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クリスマスの次の朝、ハリーは目の下に隈を残して談話室にやってきた。
一緒に降りてきたロンには事情を話したのか、隣りで彼が何かの不満を言っている。
今晩は２人で校内を徘徊するのかな。
怪我だけはしてくれるなよ、と心の中で呟いて料理本に目線を戻した。
クリスマスの次の日とは、日本で言うお正月の次の日とよく似ている。
こたつの変わりに、みんなが暖炉へと誘われるように集合する。
私も例に漏れずにそこへ腰掛けた。
双子が暖炉でマシュマロを焼いているのか、甘く香ばしい匂いがする。
「リリー、何を読んでいるんだい？」
昨日から気になってたんだけど、とパーシーが膝の上で開かれている本を指差す。
ページは丁度カポナータの作り方が書かれていた。
丁寧にナスの絵まで付いているのに、何でそんな質問をするんだろうか。
もしかして、パーシーは教科書以外の本には滅法弱いのかもしれない。
「イタリア料理の本だよ。
昨日のプレゼントで貰ったの」
興味があったらどうぞ、と冗談めかして言えば丁寧に断られる。冗談なのに。
「ああ、だから読めないわけだ」
「え？」
「それ、イタリア語だろう」
何が書いてあるか全く分からないよ、とカポナータの材料のあたりを指差される。
そういえば違和感なく読んでるけど、彼らからすれば異国語だ。
日本語の漢字とかならともかく、同じローマ字だから全くもって気付かなかった。
「へぇ、リリーはイタリア人なのかい？」
何処からともなく双子が現れる。
あれ、さっきまでマシュマロ焼いてなかったっけ。と隣りに顔を出したフレッドを見つめた。
「半分ね」
「じゃあもう片方は？」
パーシーの方からひょっこりと顔を出したジョージが聞いてくる。
いや、だからいつの間に移動したんだって。
「何だと思う？」
暇つぶしの謎謎。
双子が真剣に悩む中、私は無防備になったマシュマロへ手を伸ばす。
あ！と双子が気付く頃にはもうお口の中。
少し焦げ色の付いた外見はさく、と良い音を立てて下の上で崩れる。
ふわふわの中身は熱くて甘くて、素朴な味につい、にこにこと笑った。
「スパニッシュ？」
「はずれ」
「じゃあ....ドイツ？」
話を聞いてたロンが途中から参加するも、言った直後に自分で違うと訂正した。
スパニッシュだとばかり思っていたのか、パーシーがもんもんと考えながらもマシュマロを口に含んだ。
途端に、彼の髪の毛がパッションピンクになる。
傍らで双子が手を取り合って大はしゃぎした。
どうやらマシュマロには当たり外れがあるらしい。
セーターと同じ、変わらない自分の髪の毛に安心しつつも、彼らの予想を待った。
「あえてのイングリッシュ！」
「はずれ」
「ロシアとか？」
「寧ろなりたい」
「分かった、実は妖精なんだろう」
「寧ろなりたい」
ロシア人の肌の白さ羨ましい。
中々ヨーロッパから抜け出せない(飛びすぎて人外もあった)彼らの予想に、何だか複雑な心境。
ホグワーツにおいて、いかに日本文化との接触が皆無だったか思い知らされる。
「フランス！」
「寧ろなりたい」
「エジプト！」
「寧ろなりたい」
「....日本とか？」
「あ、うんそれ」
ハリーが当たりのマシュマロを頬張りながら、徐に呟いた。
え、と全員が硬直する。
双子が今世紀最大のびっくりをされたような顔で見てくる。こっち見んな。
パーシーがパッションピンクの髪のまま、口をあんぐり開けた。
そうかそうか、そんなに見えないかお姉さん悲しいぞ。
「え、日本人て着物来て褌締めてちょんまげをしているんでしょ？」
「ロン、君はそろそろ文明開化しようか」
「じゃあ豪火球出してよ！」
「私、うちは一族じゃないんだ」
「父さん、妖気です！」
「いや、妖怪アンテナ立ってないし」
何このとんでも誤文化。
双子に至っては漫画の知識じゃんか。
私の髪の毛を立てて遊びだしたジョージに溜息を吐きつつも、今度「楽しい日本文化教室」でも開こうかと思った。
そういえば、ここに来てから母国へ足を踏み入れていないことに気が付いた。