【桜色ファンクション】
□第一話：｢彼女に到るまでの距離｣
1ﾍﾟｰｼﾞ/15ﾍﾟｰｼﾞ
天下泰平。
世界情勢が貨幣流通を以って群雄割拠している最中に有っても、極東の島国の住人には緊急に生命を脅かす脅威と感じている者は少なかった。
多様な主義主張が衝突しても独裁者を生み出す迄に到らず、何もかもが平穏な動向を見せている。それを誠に以って素晴らしい世界だと判断するか、単に平和ボケ民族の生態系だと評するかは後の歴史家が下す判断であって、現在を生きる彼らの役割ではない。
その中に有って、特異とも言える技術を挙げよと言うのであれば、間違い無く、他者を攻撃するあらゆる手段だと多数の人間は答えるだろう。
事実、それは法治の元に国家体制が布かれている【日本国】では異端な技能だった。否、法律で厳しく取り締まられる対象の象徴でも有るかの様に深く根強く浸透していた。
全ての暴力と是に準ずる行為は刑法に於いて裁かれる対象と成り、法治国家たる二つ名を世界に知らしめている。
実力で以って他者を傷付ける事を何よりも忌み嫌いながら不遇にも、簡潔的暴力での解決策を豊富に取り揃える者がこの国に存在して居たと云うのなら、それは悲劇か？ 或いは喜劇か？
『彼女』を取り巻く世界その物が、『彼女』に敵意を向ける存在であると認識しても可笑しくは無いが今の所、『彼女』自身が世を憐れみ、儚み、蔑み……心が負のベクトルに向かう事は無かった。
『彼女』の駆る｢牙｣は決して殺傷を目的にデザインされた凶器ではない。
寧ろ、殺傷と云う単能主義から程遠いアイテムである。
徒ならぬ技能を有する『彼女』がその｢牙｣を得物へと変貌させる機会が有ればそれも又、悲劇か？ 喜劇か？
※ ※ ※
街灯の間を縫う様に走る。
走り様、足元のゴミとも雑貨とも解らぬ｢落ちている物｣を爪先で器用に拾い上げて、次々と両手や小脇に抱える。
ビニール紐。箒。空気の抜けたサッカーボール。空き缶が詰まった、収集日前に出されたゴミ袋。不法投棄されていた釣竿数本。
『彼女』はそれらを携え、足を止める事無く深い夜陰に紛れていく。
呼吸も乱さず、人の気配が絶えた路地を走る。
停止。周囲を確認。光源を頼りに距離を計測。把握と算出。
『彼女』の作戦は開始された。
滑らかに執行される作戦。何一つ、神に頼む計算は含まれない。
全てが｢腕に頼む計算｣。
……そして、完了。