トラブルメーカーの受難
□２、未知との遭遇。
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1．
玄関のドアを開けると、暖かい日差しが私を出迎えてくれた。
しかし、この程度の日光では私の心は晴れはしない。それほどまでに私の心は暗い。めちゃくちゃ暗い。
とぼとぼと俯きながら庭に置いてある自転車を押して、私は外に出る。自転車に跨り、高校に向かうべくペダルを踏んだ。
「あつ……」
六月後半とはいえ、もう夏はそこまで来ているということなのか、頬をなぶる風は湿気を含んで熱い。制服の前をぱたぱたとはためかせて、なんとか涼をとる。
まだ慣れない町並みを眺めながら、私は先ほどの馬鹿兄貴の予言を反芻した。
「人生で最高の出会い、かぁ……」
あの馬鹿兄貴の占いは絶対に当たらない――ということはつまり、人生で最悪の出会いが今日私を待っているということだ。
頭上では、不吉の象徴とされるカラスが鳴いている。なんだか、どんどん今日という日が嫌に思えてきた。ついさっきまでは、希望に満ち溢れた朝だったのに。まったく、それもこれも――。
「あんの馬鹿兄貴のせいよっ！ 人生で最悪の出会いってどんな出会いだっつーの！」
そう言うや否や、私はハンドルを右に切って道の端に寄った。
その次の瞬間、バタバタッとそのまま進んでいれば直撃していたであろう場所に鳥のフンが落ちてきた。
それを横目に見て、私は大きなため息をついた。常日頃あらゆるトラブルに巻き込まれてきたせいで、これぐらいのトラブルなら回避することが出来るようになった。様々なトラブルを経験して、トラブルに関する勘と反射神経が非常に良くなったという訳だけど、全然喜べない。
これ以上無いほどの暗い顔で自転車を漕いでいると、制服姿の人やスーツ姿の人がばらばらと家から出てきた。それを見た私は、事前に調べておいた脇道に入る。
私の遭遇するトラブルは、人が関わるものが半数以上だ。
こんな人の多いところにいたら、どんな酷い目に遭うか分かったもんじゃない。
だから、人通りの少ない学校までの道を調べておいたのだ。
家と家との間の、アスファルトで舗装された道を行く。脇道を抜け、右に曲がると広い道に出るが、人っ子一人見当たらない。
流れていく視界の左側には神社があり、いくつもの石を積み上げた玉垣が続いている。
その玉垣を乗り越えるように、神社の中の木々が枝を伸ばしていた。枝と枝とが各々好きなように伸びて、茂る葉の合間から差す光が暖かくて、気持ちいい。
風に揺すられて奏でられる葉擦れの音も、聞いているととても心が落ち着いた。
――あぁ、いいなぁ。こういう雰囲気。
静かで、とても穏やかで。誰もいない――何者にも邪魔されない平穏な時間。
そこには悲しみも、辛さも、怒りも、そしてきっと寂しささえも存在しないのだろう。
「……正反対よね」
――私の過ごす日常とは。
目を細めて空を見上げ、自転車を走らせる。
そうしていると、神社の入り口である朱色の鳥居が見えてきた。その前を通り過ぎようとして、しかし、私は何か違和感を覚えた。