不思議の国のアリス様っ！？
□第１章−１、変てこな少女さまっ？！
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１．
男は考えていた――――。
こいつは一体、何者なんだ？と。
男の命を握る者は、思っていた――――。
あぁ、この男、あたしをぶっ倒そうと考えているな、と。
森は静寂に包まれていた。
目に映るのは、自然のまま、ありのままに存在する、溢れんばかりの緑。
生い茂る葉っぱは昨夜の雨水にしっとりと濡れ、時折こぼれ落ちる雫が一定のリズムを創りだしていた。
しん、と張りつめた冷たい空気が、ほんの少しばかり暖かくなったとき、色鮮やかなつぼみが美しい花を咲かせ始める。
昨夜の雨で少しばかり流れてしまったようだが、そこここにはまだ雪が残っていた。
可愛らしい小動物達があちこちに顔を出し、どんぐり眼を輝かせて木の幹を駆け上っていく。
美しき白銀の森、《スノー・フォレスト》。
一年中、春も夏も秋もやって来ない森。
雪に閉ざされ、けれど寒さに強い植物と動物たちが生ける森。
美しき白銀の世界に、異様な二人の人間がいた。
男は、口に煙草をくわえていた。
燻(くゆ)る煙が目にしみているのか何なのか、男はしかめっ面である。
男は、木の幹を背に、もたれ掛かっていた。というよりは、追いつめられた末に逃げ場を失い、ずるずると座り込んでしまった――そんな感じである。
男は、ぐるぐるとうねる赤銀髪(せきぎんぱつ)の前髪の間から、うっとうしげに何かを見上げていた。
男の目の前に、何者かが立っている。
その者は、黄銀(おうぎん)の髪を持ち、つやつやとしたそれにはキューティクルがある。そして、その長い髪を赤いリボンで二つに高く結い上げていた。
赤いリボンの主は、きらきらと銀に輝く剣の切っ先を、男の首筋に突きつけた状態で微動だにしない。
二人の視線が、ちりちりとお互いに当たっては弾ける。この緊張状態が今のところ五分は続いていた。
もし、今この場に第三者がいたとして、この二人を見たならば、必ず首を傾げるだろう。そう―――この二人の違和感に。
まぁ、どの点に違和感があるのかは置いておくとして、とりあえず男は、考えていた――。
男の名はディークという。
年の頃は、二十歳ごろだろうか。けれど、無気力なその表情のために、やけに老けて見えもする。
見ようによれば、二十五か二十六辺りにも見えなくはない。白のシャツの上に、緑のロングコートを羽織り、ところどころ汚れた長ズボンをはいている。
ぐるぐるとうねった赤銀の長い髪を、首の辺りで緩く結い上げてはいるが、結っている効果はあまりないようだった。
その証拠に、今、彼の髪はひどい状態になっている。それぞれが意志を持っているようにあっち向きこっち向きして、まとまりがないったらありゃしなかった。
少し長めの前髪の間から覗く赤茶の瞳は、やや垂れている。容貌はなかなか悪くないのに、だらっとした締まりのない口が、それを崩してしまっていた。
その口にくわえている煙草の灰が、ボロボロと服の上に落ち始める。落ちた灰が服をジッと灼いたとき、ディークは目を少しだけ細めた。
もうそろそろ、この状態を何とかするか……。
ディークは、この緊張状態から早く抜け出したかった。やはり、いつまでも剣の切っ先を首筋に突きつけられているというのは、あまり気分がいいものではない。
ディークは、考えていた。
何とか、この目の前の奴をぶっ倒せないかなぁ、と。
と言っても。一世一代の大ピンチを乗り切れる秘策がある訳ではない。ディークは物事を深く考えたりするなどという芸当が、出来ないのだった。
つまり―――己の勘を信じ、本能のままに動くこと。それが、ディークという男なのである。
そもそも何故、ディークはこんな状態に陥っているのか。
全ては、ディークの昼飯探しから始まったのである。